Les marchés d'actions clôturent en légère hausse au terme d'une séance relativement agitée à la veille du long week-end de Pâques. Les opérateurs se sont concentrés sur les nombreuses statistiques économiques publiées et sur l'actualité non moins chargée en provenance des entreprises avec, entre autres, les résultats trimestriels de General Electric, Advanced Micro Devices ou encore Lam Research. Le marché se montre malgré tout prudent alors que les taux d'intérêts continuent de se tendre et que le 10 ans franchit le seuil des 5% pour la première fois depuis 2002.

Sur le front de l'économie, le Département du Travail a annoncé une hausse de 13 000 des inscriptions hebdomadaires au chômage à 313 000 contre 305 000 attendues par les intervenants. Le même Département indique, par ailleurs, que les prix à l'importation ont reculé de 0.4% au mois de mars contre une progression de 0.1% pressentie par les intervenants. Du côté de la consommation, le Département du Commerce a fait savoir que les ventes au détail ont progressé de 0.6% le mois dernier contre une hausse de 0.4% attendue. Hors automobile, les ventes progressent de 0.4%, en ligne avec les attentes. Peu après l'ouverture du marché, l'Université du Michigan a publié son indice mesurant la confiance du consommateur, qui s'est inscrit, en première lecture pour avril, en hausse à 89.2 contre 88.9 au mois de mars et 89.3 pressenti par les investisseurs. Enfin, les stocks des entreprises, selon les calculs du Département du Commerce, sont restés stables au mois de février, alors que le marché attendait une progression de l'ordre de 0.3%.

Le Dow Jones clôture en hausse de 0.07% à 11 137.65 points. Le Nasdaq Composite progresse de 0.49% à 2 326.11 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, s'adjuge 0.08% à 1 289.12 points.

Du côté des valeurs, on retiendra General Electric, qui clôture en repli de 1.65% à 33.89 dollars. Le conglomérat a publié ses comptes pour le premier trimestre. Les revenus sont en hausse d'environ 10% à 37.82 milliards de dollars, dépassant les 37.36 milliards de dollars attendus par les investisseurs. Les bénéfices progressent à 4.31 milliards de dollars, ou 41 cents par titre, contre 3.97 milliards de dollars, ou 37 cents par action, il y a un an et en ligne avec les projections des analystes. Pour le trimestre à venir, le groupe indique qu'il table sur un bénéfice par action de l'ordre de 46 à 48 cents et confirme, par ailleurs, ses objectifs pour 2006 entre 1.94 et 2.02 dollars par titre.

Dans le secteur des semi-conducteurs, Advanced Micro Devices finit la séance en chute de 10.22% à 31.80 dollars. Le fabricant de microprocesseurs a renoué avec les bénéfices au premier trimestre à 185 millions de dollars contre une perte de 17 millions de dollars enregistrée un an plus tôt. Ramené à une action, le bénéfice ressort à 38 cents contre 30 cents attendus par les analystes. Le chiffre d'affaires est en hausse à 1.33 milliard de dollars contre 1.23 milliard de dollars l'année dernière à la même époque. La marge brute sur le trimestre écoulé s'inscrit en hausse à 58.9% contre 34.2% il y a un an. UBS profite de cette publication de résultats pour relever son objectif de cours sur le titre à 42 dollars.

Toujours dans le secteur des semi-conducteurs, Intel s'adjuge 1.73% à 19.45 dollars. Le numéro un mondial du secteur ne souffre pas vraiment des commentaires de Prudential Equity Group. L'intermédiaire financier revoit à la baisse ses estimations de résultats pour le premier trimestre et l'ensemble de l'exercice en raison d'une croissance plus faible que prévue du marché des ordinateurs de bureau en Asie. Prudential table désormais, pour le premier trimestre, sur un bénéfice par action de 19 cent et de 76 cents pour l'ensemble de l'année 2006 contre, respectivement, 21 cents et 86 cents auparavant. L'analyste couvrant la valeur maintient sa recommandation sur le titre à " Sous-pondérer " avec un objectif de cours à 15 dollars.

Dans le secteur de l'édition, The Tribune a vu, au premier trimestre, ses bénéfices chuter de 28.5% à 100.7 millions de dollars en raison de la faiblesse des revenus tirés de la publicité et des activités de télévision. Les revenus reculent de 1% à 1.3 milliard de dollars. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 33 cents, en-dessous des 36 cents pressentis par les investisseurs. Le titre finit la séance sur une hausse de 0.64% à 28.20 dollars.

Dans le secteur de la restauration, McDonald's recule de 0.97% à 34.85 dollars. La chaîne de fast food a publié ses chiffres pour le mois de mars et indique que ses ventes à périmètre comparable aux États-Unis ont progressé de 6.6% grâce au succès des menus petit-déjeuner et à l'extension des horaires d'ouverture. Le groupe indique que son bénéfice par action pour le premier trimestre devrait être en ligne avec les projection du marché, à savoir 49 cents.

Lam Research bondit de 4.61% à 46.77 dollars. L'équipementier pour l'industrie des semi-conducteurs a publié ses résultats pour le troisième trimestre. Le chiffre d'affaires est en hausse à 437.4 millions de dollars contre 349 millions de dollars l'année dernière. Les bénéfices progressent à 86.3 millions de dollars contre 59.5 millions de dollars un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice ramené à une action ressort à 65 cents, soit 3 cents de mieux que les prévisions des analystes. Lam Research indique qu'il table, pour l'ensemble de l'exercice, sur des revenus de 490 à 510 millions de dollars et sur un bénéfice par action de 80 à 85 cents contre, respectivement, 468 millions de dollars et 72 cents pressentis par les intervenants. Prudential Equity Group profite de ces précisions pour relever son objectif de cours sur le titre de 41 à 54 dollars.

Sur le marché des changes, le dollar clôture en baisse après la publication du bon chiffre des ventes de détail. La devise européenne finit la séance en hausse à 1.2114 contre 1.2104 la veille. La devise japonaise, de son côté, finit la séance en hausse à 118.44 yens pour un dollar contre 118.58 mercredi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se tendent après le bon chiffre des ventes au détail et la hausse de la confiance du consommateur, qui poussent les opérateurs à penser que la Réserve Fédérale devrait poursuivre son cycle de hausse des taux d'intérêts. Au terme d'une séance écourtée en raison du week-end pascal, le 2 ans finit la séance à 4.95% contre 4.90% la veille. Le 5 ans clôture à 4.97% contre 4.91% mercredi Le 10 ans, de son côté, se tend de 7 points de base, à son plus haut niveau depuis juin 2002 et au-dessus du seuil physiologique des 5%, à 5.05%.

Le pétrole clôture la séance en hausse. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance mai clôture en hausse à 69.32 dollars contre 68.62 dollars la veille.

Copyright Investir