Sagem Communications va rejoindre le giron d'un fonds d'investissement américain. Safran a annoncé en effet dimanche soir avoir reçu une offre irrévocable de la part de The Gores Group portant sur sa division de communication haut-débit Sagem Communications, pour une valeur d'entreprise de 383 millions d'euros.

Sur cette base, le groupe spécialisé dans l'aéronautique et l'électronique précise dans un communiqué avoir engagé des négociations exclusives avec la société de capital investissement californienne, qui deviendra actionnaire majoritaire de Sagem Communications et sera rejoint par des actionnaires minoritaires, parmi lesquels Safran lui-même et un "groupe important" de salariés (cadres, FCPE salariés...). Cette opération devrait être finalisée au cours des prochains mois, après consultation de l'ensemble des organes sociaux et obtention des autorisations administratives nécessaires.

Au sein de la branche Communications de Safran, Sagem Communications regroupe les terminaux haut débit, les décodeurs de télévision numérique ou encore des télécopieurs. Elle emploie 6.500 personnes pour un chiffre d'affaires 2006 de l'ordre de 1,3 milliard d'euros

"Nous avons recherché une solution qui assure le meilleur des avenirs à Sagem Communications et à ses salariés, et qui préserve les intérêts de ses clients comme des actionnaires de Safran. The Gores Group nous a donné les meilleures garanties de ce point de vue", déclare Jean-Paul Herteman, président du Directoire de Safran cité dans le communiqué.

Au cours des neuf premiers mois de l'année, la croissance du chiffre d'affaires de Safran - groupe né il y a plus deux ans de la fusion entre l'électronicien Sagem et le motoriste aéronautique Snecma - a été freinée par la chute de 39% du chiffre d'affaires de la téléphonie mobile alors que l'activité de Sagem Communications s'était maintenu à un bon niveau. Safran, dont le titre n'a progressé que de 2,4% depuis le début de l'année, avait déclaré lors de la publication du chiffre d'affaires attendre un retour aux bénéfices de son pôle communication à compter du début 2008.