C'est une véritable révolution qui se prépare en Asie dans les prochaines années. Le continent comptera 200 millions de travailleurs supplémentaires d'ici à 2015, prédit un rapport du Bureau international du travail (BIT) présenté lundi au Forum pour l'emploi en Asie organisé par le BIT à Pékin. Avec déjà près de 1,8 milliard de travailleurs, la région risque de ne pas pouvoir créer les emplois nécessaires pour résorber la pauvreté et l'économie informelle massivement répandues dans la région, s'inquiète le BIT.

"Il reste encore beaucoup à faire" pour améliorer la qualité des emplois créés et assurer, à l'avenir, une meilleure répartition des bénéfices de la croissance économique dans la région, relève le rapport "Visions for Asia's Decent Work Decade : Sustainable Growth and Jobs to 2015" (Perspectives du travail décent pour la décennie en Asie: croissance durable et emplois d'ici à 2015).

"Une chose est sûre : maintenir inchangés nos modes de production n'est pas viable à long terme", avertit le Directeur général du BIT, Juan Somavia, qui réunit jusqu'à mercredi à Pékin des représentants des gouvernements, des travailleurs et des employeurs d'une vingtaine de pays d'Asie et du Pacifique.

"L'Asie enregistre des progrès sans précédent en termes de croissance et de développement. En même temps, la fragilité qui accompagne une pression environnementale accrue, l'insécurité économique, les problèmes de gouvernance et l'inégale répartition des richesses constituent des menaces pour le développement futur de la région", a-t-il ajouté.

Selon le rapport du BIT, le secteur des services sera la principale source d'emplois et deviendra, d'ici à 2015, le secteur économique numéro un, représentant près de 41% de l'emploi total en Asie. La part de l'emploi industriel devrait, pour sa part, augmenter, de 23,1% à 29,4% entre 2006 et 2015. La part de l'emploi dans le secteur agricole devrait en revanche diminuer pendant la même période de 42,6% à 29,4%.

L'exode rural s'intensifiera en conséquence avec une population urbaine en augmentation de 350 millions d'âmes d'ici à 2015, tandis que la population rurale ne devrait augmenter que de 15 millions d'habitants. Chaque année, des millions de travailleurs d'Asie partiront travailler à l'étranger, prévoit également le BIT.

Même si le nombre des travailleurs pauvres vivant avec moins de deux dollars par jour et par personne a été réduit de près de 123 millions depuis 1996 en Asie, plus d'un milliard d'individus (61,9% de la main-d'oeuvre de la région) continuent à travailler dans le secteur informel, avec peu ou pas de protection sociale, occupant le plus souvent des emplois à faible productivité.

Il est peu probable que le secteur informel diminue de façon significative d'ici à 2015, regrette le rapport qui préconise de mettre en oeuvre des politiques permettant d'aider au moins 1,1 milliard de personnes à accéder à des emplois décents.

Le BIT s'inquiète également des dégâts environnementaux, de la diminution des ressources naturelles et du changement climatique qui menacent à terme la croissance et le développement en Asie. Enfin, l'Asie est également confrontée au vieillissement de sa population : une personne sur dix, voire, dans certains pays, une personne sur quatre devrait être âgée de plus de 65 ans d'ici à 2015.