Apple baisse le prix de ses titres sans protection numérique sur iTunes Plus

C'est une nouvelle étape dans la libération des achats de musique légale sur Internet: Apple, leader du marché avec iTunes, a annoncé aujourd'hui sa décision de faire désormais payer les morceaux de musique qu'il vend avec une liberté totale d'utilisation au même prix que ceux vendus "verrouillés".

Lorsqu'iTunes Store a été lancé voici quelques années, tous les titres proposés au téléchargement étaient avec DRM, c'est-à-dire incluant la gestion numérique des droits. La technologie des DRM (digital rights management) utilisée par Apple limite notamment le transfert des morceaux à cinq ordinateurs au maximum, et ne permet de graver sur CD que sept copies de la même liste de lecture.

Les offres sans DRM permettent quant à elle de graver autant de fichiers que l'on souhaite. Et la tendance du marché se tourne progressivement vers des offres sans verrous numériques. Apple a senti le vent tourner et a décidé en mai dernier de diversifier son offre en ajoutant à son catalogue existant avec DRM, des titres sans DRM. Ce service, baptisé iTunes Plus, repose notamment sur un partenariat avec la maison de disques EMI qui offre donc un large catalogue. Mais ce nouveau service était néanmoins plus coûteux car au lieu des 0,99 euro facturés pour un morceau de musique avec DRM, il fallait payer 1,29 euro pour se libérér du verrou numérique.

Afin de maintenir son leadership sur le marché du téléchargement et éviter de voir des concurrents comme Amazon ou Virgin monter en puissance, la firme à la pomme a décidé d'élargir leur accessibilité en ramenant le prix de ses titres sans DRM à 0,99 euro.

Mais ce n'est pas tout. Eddy Cue, le vice-président d'iTunes, a annoncé qu' "outre le catalogue numérique d'EMI, nous ajoutons plus de deux millions de morceaux issus d'importants labels indépendants et espérons bientôt accueillir d'autres labels et artistes désireux de proposer leur musique sur iTunes Plus."

Bref, les clients pourront très vite télécharger une multitude de morceaux produits par une variété de labels, sans subir de restrictions sur le type de lecteur de musique ni le nombre d'ordinateurs pouvant être utilisés pour l'écoute des morceaux achetés. Avec EMI par exemple, les Rolling Stones, Pink Floyd, Norah Jones ou Frank Sinatra peuvent être copiés à l'infini et à faible coût.

Les autres maisons de disques testent également le "sans-DRM". Le numéro un mondial du secteur, Universal Music, qui vend sa musique avec DRM sur iTunes, a annoncé au mois d'août un partenariat avec Wal-Mart Stores et Amazon.com pour tester la vente de titres sans DRM entre 89 et 99 cents.