Après dix ans au pouvoir, le Premier ministre britannique Tony Blair, âgé de 54 ans, doit annoncer ce jeudi son départ. C'est ce qu'ont confirmé ses bureaux du 10 Downing Street, mercredi en fin d'après-midi. Cette annonce devrait aura lieu à la mi-journée depuis Sedgefield (nord-est de la Grande-Bretagne), la circonscription dont Tony Blair est député depuis 1983.

Son départ devrait devenir effectif début juillet, après la désignation de son successeur à la tête du parti travailliste. Car outre-Manche, c'est le chef du parti majoritaire à la Chambre des Communes qui est nommé Premier ministre. Tony Blair va donc faire d'une pierre deux coups : quitter la tête du Labour et du coup sa fonction à la tête de l'Etat.

Son successeur sera sans aucun doute son ministre des Finances, ex ami devenu rival, l'écossais Gordon Brown, 56 ans qui piaffe d'impatience depuis plusieurs années et avait à l'origine cédé sa place de favori pour la direction du parti à Tony Blair en espérant que ce dernier lui passerait le relai après un premier mandat. Un tel scénario aurait même été scellé entre les deux hommes lors d'un dîner dans un restaurant italien de Londres, le Granita, mais Tony Blair choisira finalement de rester en place pour un deuxième puis le début d'un troisième mandat qu'il va donc abandonner au milieu, sous la pression des supporters de son concurrent.