La Commission européenne appelle les fabricants de jouets à la vigilance

Après le rappel par Mattel de 18 millions de jouets fabriqués en Chine, la Commission européenne a appelé ce jeudi les fabricants de jouets et les organismes de contrôle à la vigilance. "La coopération entre producteurs et autorités constitue un élément clef pour assurer la sécurité des produits", a expliqué dans un communiqué Meglena Kuneva, commissaire européenne chargée de la Protection des consommateurs. "Davantage de vigilance est nécessaire de la part des deux parties pour être à la hauteur de la règle selon laquelle aucun compromis n'est acceptable dans ce domaine".

De leur côté, les autorités chinoises ont tenté de rassurer, indiquant que "la vaste majorité" de ses exportations étaient aux normes. "Depuis plusieurs années, la Chine a adopté tout un système de surveillance strict pour garantir la sécurité et la qualité de ses exportations (...) La vaste majorité des exportations chinoises vers les Etats-Unis sont aux normes américaines", a affirmé l'administration du contrôle de qualité. "Certains médias et personnes irresponsables transforment un petit problème en un gros", a pour sa part déclaré un porte-parole du ministère du Commerce. "Le gouvernement chinois s'oppose à de tels agissements de la part de gens irresponsables (...) Que les médias disent que tous les produits chinois sont mauvais, c'est une honte".

Pourtant, les jouets fabriqués en Chine continuent d'inquiéter les parents et pour cause. Mattel a rappelé en début de semaine 18 millions de jouets, dont 9,5 millions aux Etats-Unis, jugés dangereux pour les enfants. Les produits incriminés contiennent de petits aimants très puissants pouvant se détacher. Si un enfant avale au moins deux aimants, ceux-ci peuvent alors causer des perforations intestinales nécessitant une intervention chirurgicale très rapide. Trois enfants ont ainsi été blessés aux Etats-Unis.

Par ailleurs, un autre produit qui ne contenait pas d'aimants a été rappelé car il était recouvert d'une peinture toxique contenant du plomb. Le fabriquant japonais Tomy a annoncé ce jeudi qu'il rappelait volontairement des petites voitures de Mattel, les petites Jeeps "Sarge", importées et vendues au Japon depuis le 1er mars. Tomy a cependant indiqué qu'il n'avait pas connaissance d'accidents dus à ces jouets.

C'est un nouveau coup dur pour Mattel qui réalise son rappel le plus important depuis 1998 (10 millions de produits retirés). D'autant plus que celui-ci intervient alors que le leader américain du jouet menait une campagne de publicité massive sur la sécurité de ses jouets.

Il s'agit du deuxième incident de ce type en trois mois. En juin, 1,5 million de produits vendus sous la marque Fisher-Price et produits en Chine, avaient été rappelés par le même fabricant de jouets pour des raisons de sécurité liées à la présence d'une peinture contenant elle aussi du plomb.

Cet incident alimente logiquement les inquiétudes au sujet de la sécurité des produits chinois et pas seulement des jouets. Outre un dentifrice contenant un produit nocif et des crevettes contenant des substances non autorisées, des milliers de chats et chiens américains sont morts après avoir mangé de la nourriture animale en provenance de Chine. Néanmoins, les exportations chinoises de jouets ne devraient pas en pâtir, au moins à court terme, puisque la Chine fournit près de 80% de la production mondiale de jouets.