Airbus qui rit...et qui pleure. Le jour même où l'avionneur européen, filiale du groupe EADS, a livré à Sinagpore Airlines le premier A380, son avion géant, victime d'important retard, on évoque d'autres retards touchant cette fois le futur avion de transport militaire européen à hélices, l'A400M, placé sous la responsabilité de la filiale militaire du constructeur, Airbus Military.

Le calendrier de ce projet de 20 milliards d'euros prévoyait à l'origine un premier vol de l'avion en janvier 2008. Or, Tom Williams, vice-président exécutif chargé des programmes, a confirmé ce lundi le report à mai 2008. La date pourrait même être encore retardée de deux mois jusqu'à juillet 2008.

De quoi repousser l'objectif de livraison du premier appareil de série en octobre 2009 au premier client, l'armée de l'air française. L'A400M a déjà été commandé à 192 exemplaire. 180 viennent des pays partenaires du programme : Allemagne, France, Espagne, Grande-Bretagne, Turquie, Belgique et Luxembourg. Par ailleurs, huit avions ont été achetés par l'Afrique du Sud et quatre par la Malaisie.