Très bonne fin d'année 2007 pour Amazon.com. Le spécialiste de la distribution en ligne a fait état mercredi soir d'une envolée de son bénéfice net au quatrième trimestre en hausse de 112% à 207 millions de dollars, contre 98 millions un an plus tôt. Par action, le bénéfice ressort à 0,48 dollars alors que les analystes tablaient en moyenne sur un bénéfice par action de 0,47 dollar. Le bénéfice opérationnel a pour sa part progressé de 38% à 271 millions de dollars.

Cette très forte hausse des bénéfices est imputable au bond du chiffre d'affaires, qui progresse également de 42% à 5,67 milliards de dollars, grâce notamment aux ventes durant les fêtes de fin d'année.

Seul point négatif : les marges bénéficiaires du géant de Seattle ont baissé. La marge brute a reculé à 20,6% au quatrième trimestre, contre 21,3% un an plus tôt et 23,4% au troisième trimestre de 2007.

Pour autant, cela n'a pas empêché Amazon.com d'annoncer pour le premier trimestre et l'ensemble de l'exercice 2008 des objectifs supérieurs aux attentes des analystes. Ces derniers redoutent en effet que le groupe, comme l'ensemble du secteur de la distribution, souffre de la baisse des dépenses des consommateurs américains en cas de récession. Mais Amazon.com a tenu à rassurer.

Il table pour les trois mois en cours sur un bond compris entre 31 et 38% de son chiffre d'affaires net sur une fourchette comprise entre 3,95 milliards et 4,15 milliards de dollars. Les analystes n'anticipent de leur côté que des ventes de l'ordre de 3,84 milliards de dollars. Le bénéfice opérationnel est quant à lui attendu par Amazon.com entre 155 et 200 millions de dollars.

Pour 2008, le groupe vise cette fois un chiffre d'affaires net compris entre 18,75 milliards et 19,75 milliards de dollars, et un résultat opérationnel compris entre 785 et 985 millions de dollars.

Plus tard dans la journée de ce jeudi, Amazon a annoncé qu'il va acquérir le spécialiste de l'édition numérique Audible.com pour 300 millions de dollars environ. Audible.com propose la vente en ligne sur internet de versions audio de livres, journaux, magazines, mais aussi d'émissions de radio ou de télévision sout au total plus de 80.000 programmes différents.