Le premier groupe sidérurgique japonais, Nippon Steel, annonce ce vendredi un bénéfice net record en 2007-2008, le quatrième d'affilée, en raison de la forte demande mondiale d'acier, mais a prévu une détérioration en 2008-2009 à cause de la flambée des matières premières.

D'avril 2007 à mars 2008, Nippon Steel a vu son bénéfice net augmenter de 1,1% sur un an à 354,9 milliards de yens (2,28 milliards d'euros). Son chiffre d'affaires a dans le même temps progressé de 12,2% sur un an à 4.826,9 milliards de yens (30,94 milliards d'euros). Son bénéfice d'exploitation a cependant reculé de 5,9% à 545,5 milliards (3,50 milliards d'euros), indique le groupe dans un communiqué.

Pour 2008-2009, Nippon Steel anticipe un recul de son bénéfice net, à 210 milliards de yens, en raison des hausses des matières premières. "Le problème structurel de l'approvisionnement en matières premières, surtout dans le cas du charbon à coke, devient de plus en plus grave", a prévenu le groupe dans son communiqué, ajoutant qu'il demanderait à ses clients d'accepter des hausses des prix de vente "en ligne avec la situation".