Les ventes du groupe Richemont pour le trimestre clos fin décembre - correspondant à son troisième trimestre - s'affichent en forte hausse de 14% ( à structure comparables et de +8% en données publiées) à 1,673 milliard d'euros. Elle sont conformes aux prévisions des analystes, qui tablaient sur une hausse entre 12 et 18%, avec une moyenne à 14,7%, du chiffre d'affaires.

Le groupe basé à Genève, numéro deux mondial du secteur derrière LVMH, a surtout profité d'une forte croissance de l'activité dans la région Asie-Pacifique, où ses ventes ont augmenté de 32% à 378 millions d'euros, selon le communiqué publié ce mercredi par le groupe.

La région Amériques a également affiché une bonne résistance, alors que le pays est confronté à une grave crise financière: les ventes y sont en progrès de 10% à 327 millions. Toutefois, Richemont note qu'en décembre la croissance des ventes a été affectée par un ralentissement de la demande aux Etats-Unis et au Japon.

L'Europe a continué à jouer son rôle de moteur: le chiffre d'affaires s'inscrit à 753 millions, en hausse de 12%. Le Japon, affecté par les taux de change, demeure toujours aussi difficile. Les ventes n'y progressent que de 2% (-6% à taux de change courant) à 215 millions.

Par secteur, l'activité joaillerie, coeur de métier du groupe avec Cartier, a enregistré une progression de ses facturations de 15%, à 863 millions d'euros. Celles de l'activité horlogère (Vacheron-Constantin,Jaeger-LeCoultre Baume & Mercier..) ont progressé elles de 16%, à 426 millions. Les ventes des instruments d'écriture (Montblanc) ont progressé de 14% à 221 millions, tandis que le chiffre d'affaires des cuirs et accessoires (représenté essentiellement par la marque Lancel) n'a gagné que 7% à 87 millions.

Concernant une éventuelle séparation de ses activités dans le luxe d'avec le reste du groupe, Richemont a indiqué qu'une annonce serait faite "prochainement". Le groupe helvétique avait annoncé en novembre vouloir "restructurer ses activités" en séparant son segment luxe de ses autres activités, dont sa participation dans British American Tobacco (BAT), le fabricant de cigarettes britannique dont Richemont possède 19,3% du capital.
Aux yeux du groupe, cette opération est rendue nécessaire par des changements juridiques "imminents" au Luxembourg, qui pourraient avoir comme conséquence que des actionnaires de Richemont puissent devenir des actionnaires direct de BAT.