L'entreprise Thales finalise le futur « cerveau » connecté des Airbus

C'est un travail de longue haleine qui est sur le point d'aboutir chez Thales. Après dix ans de recherche & développement, le groupe français prépare l'entrée en service prochaine de son nouveau flight management system (FMS), soit le système de gestion de vol en français. Décrit traditionnellement comme le « cerveau de l'avion », il sera le nouveau standard pour une large partie de la gamme d'Airbus (en concurrence avec l'équipementier américain Honeywell). Et il doit apporter un saut générationnel en permettant de connecter l'avion au monde ouvert.

Baptisé Pureflyt, ce nouveau FMS doit entrer en service en fin d'année prochaine sur la famille A320 NEO d'Airbus. Il a en effet été sélectionné en 2022 par le constructeur européen pour devenir un équipement standard sur son best-seller, mais aussi sur ses long-courriers A330 NEO et A350. Une victoire de taille et un sacré soulagement à l'époque pour Thales, qui travaillait au développement de son FMS depuis 2015 avant de le lancer officiellement en 2019.

Avant de le voir en service, Thales doit encore finaliser le développement et la certification de son système. Cela va passer par une campagne d'essais, avec un premier vol prévu avant la fin de cette année. Le calendrier défini en 2022 est ainsi en passe d'être respecté, même si initialement l'électronicien espérait voir sa solution devenir opérationnelle dès 2024.

Pureflyt a également été conçu pour pouvoir être monté en rétrofit sur les avions déjà en service. Comme l'explique Olivier Balard, responsable des lignes de produits liées à l'avionique connectée chez Thales, la précédente génération a été conçue pour pouvoir être mise à jour en changeant la carte électronique. « Cela va permettre aux compagnies aériennes de mettre à jour leur flotte pour pouvoir avoir un seul système et donc faciliter la formation des pilotes, la gestion des vols, l'optimisation des opérations... », décrit-il. Seuls les plus anciens modèles d'A320 ne devraient pas être compatibles.