La mythique guinguette de Joinville-le-Pont cristallise l'attachement des Val-de-Marnais et les espoirs de relance d'un secteur touristique en mutation. Entre patrimoine populaire et potentiel commercial, la recherche d'un exploitant mobilise collectivités et acteurs locaux.Institution centenaire des bords de Marne depuis 1918, la guinguette Chez Gégène située au 162 bis quai de Polangis représente bien plus qu'un simple commerce : c'est un marqueur identitaire du territoire val-de-marnais.
Un modèle économique éprouvé à réactiver
La guinguette proposait bal et repas dansant, repas de groupes, banquets et mariages, avec une ouverture d'avril à mi-décembre, du jeudi midi au dimanche soir. Son modèle repose sur une double offre : restauration traditionnelle avec une capacité de 290 couverts, et programmation culturelle animée par des déjeuners et dîners dansants mensuels. Le positionnement tarifaire reste accessible : menus entre 35 et 45 euros à la carte, formules repas-bal autour de 37 euros, permettant de toucher une clientèle familiale et touristique. La privatisation pour événements d'entreprise constituait également un axe de développement majeur, avec une jauge allant jusqu'à 400 personnes.
Un enjeu territorial pour PEMB et le département
La communauté d'agglomération Paris Est Marne & Bois manifeste un intérêt appuyé pour le devenir de Chez Gégène, dans le cadre de sa politique de valorisation du patrimoine fluvial. L'établissement s'inscrit dans un écosystème de guinguettes que les collectivités s'efforcent de revitaliser depuis les années 2010, après le déclin post-1970 consécutif à l'interdiction de baignade dans la Marne. Le secteur connaît aujourd'hui un regain d'intérêt touristique : les guinguettes éphémères se multiplient en Val-de-Marne, portées par des appels à projets publics privilégiant animation culturelle, circuits courts alimentaires et contrats d'exploitation de trois ans.
La reprise de Chez Gégène représenterait un signal fort de résilience pour l'économie de loisirs locale. Au-delà de l'emploi direct généré, c'est toute la dynamique des bords de Marne qui bénéficierait d'un effet d'entraînement : commerce de proximité, attractivité résidentielle, rayonnement touristique départemental. Pour les acteurs économiques locaux, la réouverture deviendra un test de la capacité du territoire à préserver son identité populaire tout en l'adaptant aux attentes contemporaines.