Sartrouville : Académie Groupe, 135 ans de cosmétique française
Jennifer WEINFELD / ACADEMIE Groupe
Dans l’usine de Sartrouville, tout se joue sous un même toit : recherche et développement, fabrication, conditionnement, distribution. Avec 70 salariés dont une dizaine en Allemagne, Académie Groupe perpétue depuis 1890 une tradition familiale unique dans le paysage cosmétique français. « C'est une entreprise familiale qui a été créée par mon arrière-arrière-grand-père », raconte Jennifer Weinfeld, qui dirige aujourd'hui la société aux côtés de sa mère et de son frère.
135 ans d'histoire, cinq générations et trois marques au catalogue : Académie Scientifique de Beauté, née en 1890, propose des produits à base d'ingrédients naturels ; Derm Acte se positionne sur les soins dermato-cosmétiques, à la frontière entre cosmétique et médical. Enfin, Bronz'Express développe des autobronzants pour le visage et le corps, en passe de conquérir la distribution sélective en parfumerie.
Une réglementation mondiale qui complexifie la formulation
Premier défi de la dirigeante : naviguer dans un labyrinthe réglementaire. « La réglementation en cosmétique est de plus en plus compliquée, nous sommes constamment soumis à de nouvelles réglementations », soupire Jennifer Weinfeld et ce d’autant que lorsque « nous formulons nos produits, nous essayons de les formuler en accord avec la réglementation en vigueur dans les différents pays du monde vers lesquels nous exportons. » Le casse-tête est de taille : Europe, États-Unis, Chine, chaque marché impose ses propres normes.
Le virage du naturel anticipé dès 2019
Deuxième enjeu structurant : la transition écologique. Académie Groupe a pris les devants en 2019 avec une refonte majeure de sa gamme phare. « Nous avions reformulé l'intégralité des produits, utilisant plus de 98 % d'ingrédients naturels », explique la dirigeante. « Cela a été un énorme défi pour notre laboratoire R&D. »
Le pari s’est révélé visionnaire puisqu’après la Covid, la demande pour les produits naturels a explosé. Côté packaging, l'entreprise mise sur le verre depuis des années et a sourcé du PET issu de canne à sucre pour les tubes et flacons. Le papier FSC est désormais « la norme », mais Académie Groupe va plus loin : chaque produit soutient un projet de protection climatique pour compenser les émissions CO2 générées par l'impression des emballages. « Sur tous nos packaging, nous avons ajouté le logo de Climate Partner avec qui nous œuvrons », précise Jennifer Weinfeld. L'entreprise explore aussi l'upcycling des ingrédients, preuve d'une recherche constante d'innovation responsable.
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Un centre de formation pour leurs clientes-entrepreneures
Troisième axe stratégique, l'accompagnement de ses 450 clientes indépendantes en France. Académie Groupe ne vend pas en grande surface mais auprès d'instituts de beauté indépendants, de spas et d'esthéticiennes de quartier. « Elles font une école d'esthétique, obtiennent un CAP, ou BTS, mais ne sont pas formées à être des chefs d'entreprise, or elles ont toutes une entreprise, souvent même des salariées », constate la dirigeante. Le paradoxe est frappant. Certaines gèrent 8 cabines et 10 salariées sans avoir reçu de formation en gestion, marketing ou management. « On le voit tous les jours : quand on leur demande leurs niveaux de marge, leurs seuils de rentabilité, et le rapport aux charges… souvent elles n'en ont aucune idée. »
Face à ce vide, Académie Groupe a créé dans les Yvelines un centre de formation où les esthéticiennes apprennent non seulement les produits et protocoles, mais aussi, les techniques de vente, le marketing et la communication. « C'est presque une école de la dirigeante », résume Jennifer Weinfeld. Une réponse pragmatique à un besoin criant. L'intelligence artificielle pourrait bientôt enrichir ce dispositif : la dirigeante travaille pour créer un parcours de formation en ligne permettant aux clientes en France et à l’international de se perfectionner.
70 % de chiffre d'affaires à l'international
Académie Groupe rayonne bien au-delà des Yvelines. Sur 9,5 millions d'euros de chiffre d'affaires consolidé, 70 % proviennent de l'export, dans une cinquantaine de pays. « On travaille avec des distributeurs exclusifs. » La filiale allemande, créée en 2008, compte une dizaine de salariés. L'entreprise organise régulièrement des incentives pour ses meilleures clientes internationales, les invitant à visiter l'usine de Sartrouville et découvrir la fabrication des produits.
Une philosophie intemporelle
Dans les archives familiales, Jennifer Weinfeld a retrouvé une phrase de son arrière-arrière-grand-père qui résume la philosophie de l'entreprise : « N'employer que des produits de premier choix, n'avoir que des techniciens d'élite. » Une maxime qui traverse les générations et guide encore aujourd'hui les choix stratégiques.
