Wall Street toujours hésitante en attendant les chiffres de l'emploi

Wall Street évolue une nouvelle fois sans tendance marquée ce mercredi, après la publication de statistiques légèrement décevantes sur le front de l'emploi et de l'activité dans le secteur des services. Mais les marchés restent en position d'attente alors que les chiffres officiels du marché de l'emploi américain seront publiés ce vendredi. Les investisseurs misent sur la poursuite de la normalisation de la première économie mondiale, avec à peine 8.000 suppressions de postes escomptées.

Vers 16h15, le Dow Jones prend 0,14% à 10.586 points, le Nasdaq progresse de 0,12% à 2.312 points et le S&P 500 gagne 0,04% à 1.137 points.

Sur le front des statistiques, le secteur privé a supprimé moins de postes en décembre qu'en novembre, selon les chiffres publiés ce mercredi par le cabinet en ressources humaines ADP. Les destructions d'emplois se sont élevées à 84.000 le mois dernier, contre 145.000 le mois précédent (chiffre révisé à la baisse après 169.000 en estimation initiale). Reste que ce chiffre est légèrement décevant: les économistes misaient en effet sur seulement 73.000 suppressions.

Par ailleurs, l'indice ISM des directeurs d'achats du secteur des services a progressé en décembre, mais légèrement moins qu'espéré. Il est ainsi passé de 48,7 à 50,1 le mois dernier, là où les marchés misaient sur 50,5. Cependant, ce chiffre traduit un retour de la croissance de l'activité sur le secteur tertiaire américain, après un contraction inattendue en novembre.

Du côté des valeurs, Monsanto abandonne 0,30% à 84,75 dollars après avoir publié une perte de 19 millions de dollars au titre de son premier trimestre. Ce déficit ressort à 3 cents par action, là où les analystes escomptaient un équilibre des comptes. Le géant de l?agrochimie a été fortement pénalisé par la chute des ventes d?herbicides, qui ont plombé son chiffre d?affaires. Celui-ci ressort en baisse de 36% sur la période, à 1,7 milliard de dollars. Monsanto a par ailleurs confirmé ses prévisions de résultats pour l?ensemble de l?exercice 2010.

Après sa nette hausse de la veille, Kraft Foods laisse 2,05% à 28,18 dollars. Le groupe agro-alimentaire n?a obtenu que 1,5% des actions du confiseur britannique Cadbury, sur lequel son offre de rachat hostile se poursuit jusqu?au 2 février. Kraft a annoncé mardi qu?il allait modifier les termes de son offre, relevant la part en numéraire afin de la rendre plus attractive pour les actionnaires de sa cible. Mais de nombreux analystes estiment que cela ne sera pas suffisant et que le groupe devra se montrer plus encore généreux. Il lui faudra pour cela convaincre ses propres actionnaires, alors que le principal d?entre eux, Berkshire Hathaway, la holding financière de Warren Buffett, a déjà exprimé ses réticences.

Toujours dans ce dossier, le conseil d?administration d?Hershey reste divisé. Selon l?agence Bloomberg, les administrateurs du chocolatier américain ne sont pas parvenus à se mettre d?accord sur le lancement d?une offre potentielle sur Cadbury, notamment en raison des difficultés pour monter un financement. Ces hésitations, qui font le jeu de Kraft, sont en tout cas appréciées par les marchés, qui redoutent les effets d?une telle opération sur le niveau d?endettement d?Hershey. Le titre prend ainsi 0,22% à 37,25 dollars ce mercredi, après avoir grimpé de près de 3% mardi.

Sur le secteur pétrolier, Exxon Mobil progresse de 0,42% à 69,71 dollars. La première compagnie pétrolière mondiale a signé un contrat avec la compagnie publique Qatar Petroleum pour le développement en commun d'un complexe pétrochimique d'une valeur de plusieurs milliards de dollars. Ce site devrait ouvrir au quatrième trimestre 2015 et sera destiné à approvisionner les marchés asiatiques.

La chaîne de drugstores Walgreen recule de 1,11% à 36,59 dollars. Le groupe a indiqué que son chiffre d'affaires avait baissé de 0,3% en décembre, à nombre de magasins comparables. Un repli inattendu alors que les analystes avaient anticipé une hausse de 2,3%. Au quatrième trimestre, Walgreen avait vu ses revenus bondir de 10% grâce à la vente des vaccins contre la grippe H1N1.

Au chapitre des recommandations, Goldman Sachs a ajouté 3M dans sa liste de valeurs préférées ("convention buy list"). Le groupe industriel diversifié en profite et progresse de 2,18% à 84,29 dollars. En revanche, Lockheed Martin cède 1,39% à 76,57 dollars. Goldman Sachs est passé d?"achat" à "neutre" sur la valeur. Et Dow Chemical s?adjuge 0,17% à 28,79 dollars après le relèvement de recommandation de Barclays Capital à "surpondérer". Le courtier s'attend à une croissance rapide des bénéfices du chimiste jusqu'en 2013.