A 9h30, le CAC 40 progresse de 0,04% à 3.988,81 points. Sur le front des valeurs, Alcatel-Lucent est de nouveau attaqué après avoir été lanterne rouge de l'indice la veille. L'action de l'équipementier télécom cède encore 1% à 2,36 euros.

Axa se replie de 0,6% à 16,37 euros. L'agence de notation Standard & Poor's a abaissé la note de crédit du groupe de "AA" à "AA-", avec une perspective stable.

Dans son ensemble, le secteur financier pèse sur la tendance. Ainsi, BNP Paribas recule de 1% à 57,70 euros et Société Générale de 0,4% à 46,52 euros.

Autre poids lourd du CAC 40, GDF Suez abandonne 0,5% à 28,81 euros à la suite de l'abaissement du conseil de HSBC à "sous-pondérer".

Neopost signe pour sa part le plus fort repli du SRD après la publication de ses résultats (-3% à 59,39 euros). Le marché sanctionne un bénéfice net en recul de 5,7% à 147,9 millions d'euros en 2009. De même, les perspectives pour cette année restent prudentes. Le groupe de logistique prévoit une marge opérationnelle stable et un chiffre d'affaires en faible croissance en 2010.

Nexans lâche 2% à 63,65 euros. JP Morgan a dégradé sa recommandation sur le titre de "neutre" à "sous-pondérer".

A l'inverse, Schneider Electric progresse de 1,3% à 86,54 euros et réalise la meilleure performance du CAC 40. Le titre est porté par un relèvement de recommandation de JP Morgan de "neutre" à "surpondérer".

Egalement bien orienté, EADS prend 1,4% à 15,09 euros dans la perspective d'une nouvelle offre du groupe européen, maison-mère d'Airbus, dans le méga-contrat des avions ravitailleurs. Nicolas Sarkozy a déclaré mardi lors d'une conférence de presse à la Maison blanche que le groupe d'aéronautique et de défense européen participerait au nouvel appel d'offres sur les avions ravitailleurs de l'US Air Force s'il était transparent et loyal, ainsi que l'a assuré le président Barack Obama.

Orpéa séduit les investisseurs avec la publication de ses résultats annuels. Le titre du gestionnaire de maisons de retraites progresse de 1,6% à 31 euros. Le groupe a publié mercredi des résultats en forte hausse pour 2009 et a confirmé ses objectifs pour les trois prochains exercices.

Publicis avance pour sa part de 0,6% à 31,97 euros. Le groupe publicitaire a acquis une participation de 5% dans l'agence de publicité brésilienne Taterka pour un montant non communiqué.

Côté devises, l'euro s'échange à plus de 1,34 dollar (1 euro pour 1,3420 dollar). Sur les marchés pétroliers, les cours du brut restent fermes. Le baril de WTI vaut 82,40 dollars et le baril de Brent de la Mer du Nord 81,29 dollars.