Le marché automobile US victime de conditions météo extrêmes

par Ben Klayman et Bernie Woodall et Deepa Seetharaman

DETROIT (Reuters) - Quatre des cinq premiers constructeurs automobiles présents sur le sol américain ont imputé à des conditions climatiques extrêmes des ventes moins bonnes que prévu en janvier et les analystes et les professionnels anticipent un rebond en février et en mars.

Le creux de janvier ne devrait pas remettre en cause le redressement du secteur qui dure depuis des mois et dont le rythme dépasse celui de la reprise de l'ensemble de l'économie des Etats-Unis, estiment en effet les analystes.

Ford, General Motors, Toyota Motor Sales USA et American Honda Motor ont vu leurs ventes baisser fortement et ainsi rater le consensus. En revanche, Chrysler Group, filiale de Fiat Chrysler Automobiles, ou Nissan North America ont connu la croissance et dépassé les attentes.

Globalement, les ventes ont diminué de 3% à 1,01 million d'unités en janvier, donnant un rythme annualisé de 15,24 millions de véhicules vendus, selon Autodata. En janvier 2013, le marché évoluait sur un rythme de 15,23 millions de ventes annuelles.

Ford a fait état d'une chute de 7,1% de ses ventes mensuelles à 154.644 unités. Les analystes interrogés par Reuters en attendaient en moyenne 157.441.

Pour GM, la baisse a atteint 11,9%, à 171.486 véhicules, contre 187.782 attendus par les analystes. Les quatre marques du groupe ont vu leurs ventes diminuer en janvier.

Chrysler affiche quant à lui une hausse de 8% à 127.183 unités, grâce au succès de ses marques Jeep et Ram.

Nissan a fait encore mieux avec une hausse de 11,8% à 90.470 véhicules, battant le consensus qui donnait 88.744. Le constructeur japonais allié de Renault a notamment profité du succès de l'Altima.

Toyota a en revanche déçu les attentes des analystes avec 146.365 ventes, un chiffre en baisse de 7,2%, alors que le marché tablait sur 153.003 en moyenne. Honda a vu les siennes fléchir de 2,1% à 91.631 unités contre 97.927 projetées.

Pour Volkswagen, la chute des ventes a atteint 19,0% à 23.494 unités, les trois "best-sellers" de la marque allemande, la Golf, la Jetta et la Passat, affichent des performances en recul par rapport à janvier 2013.

Ben Klayman et Bernie Woodall, avec Paul Lienert et Deepa Seetharaman; Marc Angrand et Wilfrid Exbrayat pour le service français