Le FN juge "pitoyable" la menace d'Olivier Py de quitter Avignon

PARIS (Reuters) - Le Front national a jugé mercredi "pitoyable" la menace d'un déménagement du Festival d'Avignon, brandie par son directeur Olivier Py dans l'hypothèse où le candidat d'extrême droite Philippe Lottiaux serait élu maire dimanche prochain.

Philippe Lottiaux, parachuté dans cette ville tenue par la droite depuis 1995, a créé la surprise en arrivant en tête avec 29,63% des voix contre 29,54% à la candidate socialiste Cécile Helle et 20,90% à celui de l'UMP, Bernard Chaussegros.

Il a des chances de l'emporter dans la triangulaire qui les opposera dimanche malgré le ralliement du Front de Gauche (12,46%) au PS, puisque l'abstention particulièrement forte au premier tour (42,84%) entretient l'incertitude.

Au lendemain du premier tour, Olivier Py, nouveau directeur du Festival, a prévenu que la manifestation de théâtre "n'aurait d'autre solution" que de quitter Avignon si le Front national y gagnait la mairie, invoquant des "idées d'ouverture" à défendre.

Une position que la présidente du FN, Marine Le Pen, a jugé "pitoyable" et "anti-démocratique" mercredi sur France Info.

"Il s'accorde des pouvoirs qu'il n'a pas, monsieur Py", a-t-elle dit. "Il est nommé, c'est un salarié. Par conséquent, il n'est pas propriétaire du Festival d'Avignon (...) Donc s'il n'est pas content, il démissionne, un autre le remplacera et le Festival continuera de se développer."

Le candidat frontiste, lui, assurait la veille que la mairie continuerait à soutenir le Festival, créé en 1947, s'il était élu, assurant que "l'image du FN anticulture est complètement dépassée".

L'événement, dont le budget de 12 millions d'euros l'an dernier est financé à 26% par la Ville et la Communauté d'agglomération, génère une vingtaine de millions de retombées économiques sur la ville, pour sa seule partie officielle, le "in".

(Gregory Blachier, édité par Yves Clarisse)