Ruée vers les banques dans la ville chinoise de Yancheng
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Ruée vers les banques dans la ville chinoise de Yancheng
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par John Ruwitch
YANCHENG Chine (Reuters) - Des rumeurs sur la solvabilité de deux petites banques locales de la province de Jiangsu, dans l'est de la Chine, ont poussé depuis lundi des centaines de clients à se ruer aux guichets pour retirer leurs économies, incitant la Banque centrale à lancer un appel au calme.
Cet incident, qui apparaît isolé et touche des établissements de taille très modeste, illustre toutefois l'inquiétude de la population chinoise sur la garantie des dépôts bancaires, en l'absence de tout système comparable à ceux qui existent en Europe ou aux Etats-Unis.
Une inquiétude renforcée par la fermeture en janvier de trois coopératives rurales de la région, faute de liquidités.
Puis est venue la nouvelle, ce mois-ci, du premier défaut de paiement enregistré en Chine sur le marché obligataire local, le fabricant d'équipements pour l'énergie solaire Chaori Solar, se trouvant dans l'incapacité de payer une échéance d'intérêts sur sa dette.
Quelques jours plus tard, un promoteur immobilier devant des milliards de yuans à des banques et à des particuliers se retrouvait au bord de la faillite.
Mercredi, pour calmer les esprits, d'épaisses liasses de billets étaient exposées bien en évidence aux guichets de la Jiangsu Sheyang Rural Commercial Bank à Yancheng, à 300 km au nord de Shanghai.
D'après des habitants du comté de Sheyang, où est située la ville de Yancheng, le mouvement de panique a débuté lundi à la suite d'une rumeur selon laquelle une succursale d'une banque locale venait de refuser à un client un retrait de 200.000 yuans (23.400 euros).
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Miao Dongmei, qui tient un magasin de puériculture juste en face de cette succursale et y possède un compte, a su garder son calme. Elle raconte avoir vu des clients sortir de la banque avec des paniers remplis de billets et le ballet des fourgons blindés apporter des fonds.
PERSONNES ÂGÉES
"Ce sont surtout des personnes âgées qui sont venues retirer leur argent", dit-elle. "C'est la génération de nos grands-parents. Des vieux qui n'ont pas beaucoup d'économies après toute une vie de labeur et ne veulent pas encore se faire rouler..."
Des employés de la banque de Sheyang disent que certaines succursales sont restées ouvertes vingt-quatre heures sur vingt-quatre ces deux derniers jours.
Malgré les appels des autorités locales à la raison, la panique s'est étendue mardi à une autre banque, la Rural Commercial Bank of Huanghai.
Mercredi, des policiers et des vigiles stationnaient devant une succursale de cet établissement, surveillant une longue file d'attente de plusieurs dizaines de personnes. Sur la façade, un panneau lumineux invitait les clients à ignorer les rumeurs.
Le gouverneur du comté de Sheyang a fait diffuser sur le site officiel de son administration une vidéo de deux minutes demandant aux déposants de ne pas céder à la panique.
"Soyez sûrs que la Banque populaire de Chine (ndlr-la Banque centrale) et le système bancaire local sauront protéger les intérêts de tous les déposants", déclare Tian Weiyou dans cette vidéo.
"Les banques commerciales rurales auront assez de liquidités pour répondre à tout moment aux demandes de retrait des clients", affirme-t-il.
Dans les agences de la Zhejiang Sheyang Rural Commercial Bank, on distribue un communiqué rassurant daté du 24 mars, signé aussi par la Banque centrale et la Commission de régulation bancaire.
"La banque de Sheyang a au total 12 milliards de yuans en dépôt, ce qui n'a pas d'équivalent dans tout le comté, et sa situation financière est très solide", souligne ce communiqué.
(Avec Adam Jourdan, Samuel Shen, Natalie; Thomas, Chen Yixin, Gabriel Wildau et Lu Jianxin à Shanghai; Patrick Vignal et Guy Kerivel pour le service français)
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