Tir de missiles nord-coréens vers la mer du Japon

SEOUL (Reuters) - La Corée du Nord a tiré aux premières heures de la journée de mercredi deux missiles balistiques de moyenne portée en direction de la mer du Japon, ont annoncé des responsables militaires sud-coréens.

Les missiles, qui semblent appartenir à la classe Rodong, ont parcouru environ 650 km avant de s'abîmer en mer, a déclaré un responsable de l'état-major des forces sud-coréennes confirmant une information donnée par l'agence de presse sud-coréenne Yonhap.

Le régime de Pyongyang, qui proteste contre la tenue de manoeuvres militaires communes entre la Corée du Sud et les Etats-Unis, a procédé depuis mi-mars au tir de dizaines de missiles de courte portée.

Les tirs de mercredi se sont produits à 02h35 (mardi 17h35 GMT), au moment où se déroulait une rencontre aux Pays-Bas entre la présidente sud-coréenne Park Geun-hye et le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, sous les auspices de Barack Obama.

Le président américain a déclaré à l'issue de ces discussions que les trois pays présentaient un front uni face aux "menaces et aux provocations" du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, qui a repris à son compte les ambitions nucléaires de son père.

Ces tirs, a déclaré un porte-parole du ministère sud-coréen de la Défense, constituent "une violation évidente des résolutions du Conseil de sécurité de l'Onu et une grave provocation contre la Corée du Sud et la communauté internationale".

Le chef de la diplomatie japonaise, Fumio Kishida, a informé le parlement que Tokyo avait émis une protestation officielle via son ambassade à Pékin.

Mais les autorités japonaises ont également indiqué que ces tirs n'auraient pas de conséquence sur les discussions prévues les 30 et 31 mars entre Tokyo et Pyongyang sur les programmes nucléaires et balistiques nord-coréens.

Organisées à Pékin, ces discussions ont été suspendues en décembre 2012 après l'essai d'un missile nord-coréen à longue portée.

(Ju-min Park et Jack Kim avec Dominic Lau à Tokyo et Thomas Escritt à La Haye; Bertrand Boucey et Henri-Pierre André pour le service français)