L'EI s'attaque aux ruines d'une autre cité antique en Irak

BAGDAD (Reuters) - Le groupe djihadiste Etat islamique (EI) a entrepris de détruire des vestiges archéologiques à Hatra, cité vieille de 2.000 ans, à 110 km au sud de Mossoul, a déclaré samedi le ministère irakien du Tourisme et des Antiquités.

Le ministère a reçu de ses employés présents à Mossoul, ville contrôlée par l'EI, des informations selon lesquelles le site de Hatra, dans la province de Ninive, était la proie des démolisseurs samedi, a dit un responsable irakien à Reuters.

Il est difficile de confirmer ces informations, d'autant plus que le ministère n'a pas reçu de photos montrant l'étendue des destructions, a ajouté ce responsable.

Un habitant du secteur a cependant dit à Reuters avoir entendu tôt samedi une puissance explosion. Selon lui, d'autres personnes vivant dans les environs disent que les djihadistes ont détruit certains des grands édifices du site de Hatra et en rasent d'autres au bulldozer.

La cité antique de Hatra fut construite il y a 2.000 ans environ à l'époque de l'Empire séleucide et, soumise par la suite à l'empire des Parthes, elle prospéra comme centre religieux et commerçant. La ville fut prise et détruite au IIIe siècle de notre ère par les Perses Sassanides.

Voici une semaine, les djihadistes de l'EI ont diffusé une vidéo les montrant en train de briser des statues et des sculptures au musée de Mossoul, qui renferme des trésors assyriens et hellénistiques datant pour certains de 3.000 ans.

Jeudi, les djihadistes se sont attaqués au site archéologique assyrien de Nimrud, au sud de Mossoul. L'Unesco a parlé à cet égard d'opérations de "nettoyage culturel" constituant des crimes de guerre.

(Ahmed Rachid, avec Isabel Coles à Erbil, Eric Faye pour le service français)