"Tout peut basculer", avertit Hollande à l'orée de 2017

par Emmanuel Jarry

PARIS (Reuters) - Libéré de toute ambition électorale, François Hollande a mis en garde samedi les Français contre les risques, chez eux et dans le reste du monde, que fait peser la montée des extrémismes et du populisme sur la démocratie, les droits sociaux et la paix.

Mais, lors de ses derniers voeux télévisés au pays, en forme de testament politique, le chef de l'Etat s'est aussi efforcé de démontrer aux Français qu'ils avaient matière à reprendre espoir à moins de cinq mois d'un scrutin présidentiel "décisif".

"En cette fin d'année, ce que nous croyons acquis, parfois pour toujours, la démocratie, la liberté, les droits sociaux, l'Europe et même la paix, tout cela devient vulnérable, réversible", a-t-il déclaré.

"On l'a vu au Royaume-Uni avec le Brexit et aux Etats-Unis, lors de l'élection (de Donald Trump) (...) On le voit sur notre continent à travers la montée des extrémismes", a-t-il ajouté. "Il y a dans l'histoire des périodes où tout peut basculer. Nous en vivons une."

François Hollande, qui a renoncé le 1er décembre à briguer un deuxième mandat, plombé par son impopularité et de plus en plus isolé dans son propre camp, a évoqué les enjeux de la présidentielle : la préservation du modèle social de la France, de ses services publics, de sa capacité à profiter des révolutions numérique et énergétique, ainsi que de ses valeurs.

"Comment imaginer notre pays recroquevillé derrière des murs, réduit à son seul marché intérieur, revenant à sa monnaie nationale et, en plus, discriminant ses enfants selon leurs origines ?" a-t-il dit, dans une claire allusion à la présidente et candidate du Front national, Marine Le Pen.

L'ADVERSAIRE, "C'EST LE DOUTE"

Il a également implicitement critiqué le candidat de la droite et du centre, François Fillon, aujourd'hui favori des sondages devant la dirigeante d'extrême-droite, en invitant les dirigeants politiques à "éviter de brutaliser la société".

Comme son Premier ministre, Bernard Cazeneuve, dans le Journal du Dimanche, il a exhorté la gauche à "écarter la dispersion", qui entraînerait son "élimination".

Mais il s'est lui aussi abstenu d'apporter son soutien à un des candidats à la primaire de la gauche, parmi lesquels figurent son ancien chef de gouvernement Manuel Valls et quatre de ses anciens ministres.

Dans ce discours "très personnel" qu'il a écrit lui-même "de A à Z", selon son entourage, François Hollande s'est aussi efforcé de requinquer des Français, dont la déprime contribue à faire le lit du populisme : "Notre principal adversaire, c'est le doute. Vous devez avoir confiance en vous."

Il a jugé que les Français devaient être fiers de leur attitude face à la menace terroriste et de l'image de leur pays, "admiré, attendu et même espéré partout dans le monde".

Il a défendu son bilan et ses choix, tout en admettant que les "résultats arrivent" plus tard qu'il ne l'avait prévu, notamment en termes d'emplois.

Il a mis en avant des comptes publics "rétablis", une sécurité sociale "à l'équilibre", une compétitivité "retrouvée", un "niveau record" de la construction de logements, la relance des investissements, l'ouverture de "nouveaux droits" pour les salariés et l'inversion tant attendue de la courbe du chômage.

"LE SOCLE EST LÀ"

Le nombre de demandeurs d'emplois a baissé en novembre pour le troisième mois consécutif, revenant à son niveau le plus bas depuis près de quatre ans.

"Il reste encore à faire mais le socle est là, les bases sont solides", a résumé François Hollande, dont la cote connaît paradoxalement une embellie depuis qu'il est sorti de la course à la présidentielle du printemps prochain.

Le dernier baromètre Harris Interactive pour le site Délits d'Opinion le crédite ainsi d'une cote de confiance de 25%, soit trois points de plus qu'en novembre.

Son entourage décrit un président "à la fois libéré" pas sa décision de ne pas se présenter en 2017, et "préoccupé par les périls" menaçant la France. Il a assuré qu'il serait "pleinement à (sa) tâche" jusqu'au dernier jour de son mandat.

Après ses voeux télévisés, il est ainsi allé samedi à la rencontre des forces de l'ordre chargées de la sécurité des Champs Elysées, où plusieurs centaines de milliers de personnes étaient attendues pour célébrer le passage à la nouvelle année.

Il a programmé plusieurs déplacements à l'étranger dès janvier, notamment en Irak lundi, à Bamako, au Mali, où se tiendra un sommet Afrique-France les 13 et 14, et en Amérique du Sud, à la fin du mois.

Selon son entourage, il poursuivra aussi ses déplacements en province au cours des derniers mois de son quinquennat.

(Edité par Jean-Philippe Lefief)