Marée humaine à Times Square pour le nouvel an

NEW YORK (Reuters) - Jusqu'à deux millions de personnes se sont pressées samedi soir à Times Square, en plein coeur de New York, pour assister à la descente de la boule lumineuse symbolisant la nouvelle année, tradition vieille d'un siècle respectée observée sous haute sécurité cette année avec la présence de 7.000 policiers.

L'accès à la place avait été protégé par un cercle de 65 camions, chargés chacun de 40 tonnes de sable. Des blocs de béton avaient également été disposés autour du secteur. Le même dispositif avait été utilisé avec succès en novembre lors de la parade de Thanksgiving, qui a attiré 3,5 millions de spectateurs.

Les autorités municipales et fédérales n'avaient fait état d'aucune menace précise, mais les attentats au camion bélier commis le 19 décembre à Berlin et le 14 juillet à Nice étaient dans tous les esprits.

Malgré l'imposant dispositif policier, ou peut-être grâce à lui, beaucoup de spectateurs étaient arrivés très tôt pour être aux premières loges et profiter du spectacle.

La Waterford Crystal Ball, boule de près de quatre de diamètre placée au sommet d'un mât dressé à l'angle de Broadway et de la Septième Avenue, a commencé sa descente à 23h59 (04h59 GMT) pour arriver en bas du mat à 00h00 précise. Un "2017" en lettres géantes s'est alors illuminé et une salve de feux d'artifice a salué le passage à la nouvelle année.

Dimanche matin, aucun incident n'avait été signalé par les autorités.

En revanche, la prestation de Mariah Carey pendant le concert retransmis depuis Times Square a été marquée par une série de défaillances techniques. L'artiste s'était à l'évidence préparée à chanter en play-back, mais plusieurs enregistrements ne sont pas partis ou alors avec un retard qui a entraîné un spectaculaire décalage de la synchronisation.

"C'est la vie" ("shit happens"), a réagi la diva sur son compte Twitter, accompagné de ses voeux pour la nouvelle année et de la promesse de continuer d'être à la une de l'actualité en 2017.

(Frank McGurty; Jean-Philippe Lefief et Henri-Pierre André pour le service français)