Pékin parle d'amélioration de la qualité de l'air en 2016

PEKIN (Reuters) - Alors que la capitale chinoise est placée en alerte orange au smog, soit le deuxième niveau le plus élevé, la municipalité de Pékin a déclaré mardi que la qualité de l'air s'était globalement améliorée dans la ville sur l'ensemble de 2016.

Au cours du week-end du nouvel an, plusieurs centaines de vols ont été annulés et des voies rapides fermées dans le nord de la Chine en raison des concentrations élevées en particules fines, qui ont dépassé les 500 microgrammes par mètre cube à certains moments dans Pékin et dans les zones environnantes. Cela représente 50 fois le seuil limité fixé dans les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Les alertes à la pollution atmosphérique sont courantes dans le nord de la Chine, notamment durant les hivers froids, quand grimpe la consommation d'énergie, assurée essentiellement par le charbon.

Mais les services de l'environnement de la mairie de Pékin ont déclaré aux médias que la concentration de particules fines avait diminué de 9,9% globalement en 2016, avec une moyenne de 73 microgrammes par mètre cube dans la capitale.

Le nombre total de "jours de ciel bleu" a été de 198 l'an dernier, soit 12 de plus qu'en 2015.

Malgré un bref répit lundi, le smog était de retour mardi dans la capitale, où le niveau de particules fines est remonté à des niveaux jugés "dangereux". L'alerte orange doit être maintenue jusqu'à mercredi, ont fait savoir les services de l'environnement.

(David Stanway; Eric Faye pour le service français)