Migrants et avenir de l'UE au coeur de la réunion de Malte
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YVES HERMAN
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YVES HERMAN
par Gabriela Baczynska et Alastair Macdonald
LA VALETTE (Reuters) - Les dirigeants de l'Union européenne se sont retrouvés vendredi à Malte pour une réunion informelle consacrée à la crise migratoire et aux relations transatlantiques, bouleversées par l'arrivée au pouvoir de Donald Trump à Washington.
La Première ministre britannique Theresa May participe à cette réunion, en dépit de sa volonté d'entamer d'ici la fin mars la procédure de divorce entre le Royaume-Uni et l'UE.
Londres est avec la France la principale puissance militaire de l'UE et l'un des premiers pays donateurs en Afrique.
Theresa May devrait résumer devant ses homologues son entretien la semaine dernière à Washington avec Donald Trump, dont le soutien au Brexit, les velléités protectionnistes et la volonté de rapprochement avec la Russie inquiètent une partie des pays membres.
François Hollande a estimé que les gouvernements européens devaient s'occuper ensemble de la sécurité du continent plutôt que de chercher à obtenir chacun des avantages auprès de Washington.
"Beaucoup de pays devraient penser que leur avenir est d'abord dans l'Union européenne plutôt que d'imaginer je ne sais quelles relations bilatérales avec les Etats-Unis", a déclaré le président français à son arrivée au sommet.
"Nous devons avoir une conception européenne de notre avenir sinon il n'y aura, à mon avis, pas d'Europe et pas nécessairement de projet pour chacun des pays de pouvoir peser dans le monde", a-t-il ajouté.
Quant à Angela Merkel, elle a répété à son arrivée à La Valette que l'Europe avait "son destin entre les mains". "Plus nous définirons clairement notre rôle dans le monde, mieux nous gérerons nos relations transatlantiques", a déclaré la chancelière allemande.
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Un accord conclu en mars dernier avec la Turquie a permis à l'UE d'interrompre les arrivées de migrants et réfugiés en Grèce mais l'attention des Européens se tourne désormais vers les arrivées en Italie en provenance de Libye.
ACCORD AVEC TRIPOLI
Rome a conclu jeudi un accord avec le gouvernement d'entente nationale (GNA) en place à Tripoli, et reconnu par la communauté internationale, pour tenter de freiner cet afflux de migrants, qui a atteint un nombre record en 2016 avec plus de 180.000 arrivées.
Les responsables européens reconnaissent cependant qu'il sera impossible de répliquer l'accord avec la Turquie, car, comme l'a rappelé jeudi l'Agence des Nations unies pour les réfugiés (HCR), la Libye n'est pas un pays sûr.
Un haut responsable européen a ainsi exclu, à ce stade, que l'UE s'implique davantage dans la gestion directe des demandes d'asile sur le territoire africain.
L'accord italo-libyen, que les autres pays membres devraient entériner dans la journée, prévoit de soutenir financièrement le GNA, et de participer à la formation des forces côtières et frontalières libyennes.
L'UE prévoit également d'expulser davantage d'immigrés vers leurs pays d'origine en Afrique, en échange d'argent pour ces derniers.
Après le départ de Theresa May, les dirigeants de l'UE débattront d'idées pour la déclaration du 25 mars qui doit affirmer, à l'occasion du 60e anniversaire du traité de Rome, les valeurs et les objectifs d'une UE prête à avancer malgré des dissensions et les élections en France et en Allemagne.
(Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
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