Décès du cardinal Law, symbole des scandales de pédophilie dans l'Eglise catholique
reuters.com
Deces du cardinal law, symbole des scandales de pedophilie dans l'eglise catholique
Tony Gentile
reuters.com
Deces du cardinal law, symbole des scandales de pedophilie dans l'eglise catholique
Tony Gentile
par Philip Pullella
CITE DU VATICAN (Reuters) - Le cardinal Bernard Law, ancien archevêque de Boston au centre d'un scandale de pédophilie ayant frappé l'Eglise catholique américaine, est mort mercredi à l'âge de 86 ans, annonce le Vatican.
Les raisons de son décès n'ont pas été communiquées, mais Law, à la santé déclinante ces dernières années, souffrait de complications liées au diabète et de problèmes au foie et au coeur, dit-on dans son entourage.
Le pape François a adressé un télégramme de condoléances inhabituellement bref au doyen du collège des cardinaux.
Il dit prier pour que le Dieu de miséricorde "accueille dans la paix éternelle" le cardinal défunt. François ne fait pas mention de la présence de Bernard Law à la tête de l'archidiocèse de Boston pendant 18 ans et une brève biographie diffusée par le Vatican ne précise pas les circonstances de sa démission il y a quinze ans.
Les obsèques du cardinal Law seront célébrées jeudi après-midi en la basilique Saint-Pierre de Rome.
"Le cardinal Law a été archevêque de Boston à une époque où l'Eglise a gravement manqué à ses devoirs, qui étaient de fournir une aide pastorale aux fidèles et de veiller sur les enfants de nos communautés paroissiales, avec les conséquences tragiques que l'on sait. Je regrette profondément cette réalité et les conséquences qui en ont découlé", a déclaré dans un communiqué le successeur du défunt à Boston, le cardinal Sean O'Malley.
"Aucun mot ne peut dire la douleur que les victimes (des actes de pédophilie) et leurs familles ont éprouvée", a déclaré le SNAP, un groupe de défense des victimes.
"TRAHISONS"
Les victimes de ces agressions sexuelles à Boston "ont été trahis une première fois par la décision de Law de couvrir de tels agissements, et une deuxième fois par sa promotion à Rome", ajoute le SNAP.
L’actualité qui compte pour vous, chaque jour dans votre boîte mail.
Bernard Law, qui vivait depuis plusieurs années à Rome, avait démissionné de son poste d'archevêque de Boston en décembre 2002 après dix-huit années de magistère à la tête de l'un des diocèses les plus prestigieux et les plus riches des Etats-Unis.
Sa démission avait été le point d'orgue d'une année 2002 tumultueuse marquée par les révélations du Boston Globe sur des cas de pédophilie dans l'Eglise.
Le journal avait révélé comment les autorités ecclésiastiques de Boston avaient muté de paroisse en paroisse des prêtres accusés d'avoir abusé d'enfants sans en avertir leurs paroissiens ni les autorités judiciaires.
Ce mode d'action, où l'importance était plus de protéger l'institution religieuse que les enfants, s'est révélée par la suite n'être que la partie émergée d'un iceberg à mesure que l'on apprenait que cette façon de traiter des affaires de pédophilie était répandue à travers l'Eglise catholique.
Des milliers de cas ont depuis été dévoilés.
Il y a trois mois, le pape François avait déploré les retards pris par la hiérarchie de l'Eglise catholique pour reconnaître l'ampleur de la question des abus sexuels commis par des prêtres.
"NOUS SOMMES ARRIVÉS TARD"
"Lorsque la prise de conscience arrive tard, les moyens de trouver une solution aux problèmes arrivent tard, eux aussi. Je suis conscient de cette difficulté et je le dis sans détour: 'Nous sommes arrivés tard'", a-t-il dit devant la Commission de protection des mineurs. "La pratique ancienne de déplacer les individus et de ne pas affronter le problème a endormi les consciences", a-t-il ajouté.
Après s'être retiré dans un monastère aux Etats-Unis, Bernard Law avait déménagé à Rome.
En 2004, feu le pape Jean Paul II l'avait nommé archiprêtre de la basilique de Sainte-Marie Majeure de Rome, l'une des quatre principales basiliques de la chrétienté. Ce poste était largement symbolique et cérémonial, mais sa nomination avait ulcéré les victimes de crimes pédophiles, y voyant un nouvel affront.
Bernard Law, membre du conclave qui a élu Benoît XVI en 2005, avait constamment refusé de parler ce qui s'était produit à Boston. "Je me suis retiré de cela", avait-il confié à un journaliste lors d'une réception.
Né le 4 novembre 1931 à Torreon, au Mexique, d'un père militaire dans l'armée américaine et d'une mère musicienne, Bernard Francis Law, après des études à l'université de Harvard, avait été ordonné prêtre en 1961.
Sa première mission, dans le Mississippi, lui avait valu des menaces de mort pour avoir milité en faveur du mouvement des droits civiques. Devenu plus tard évêque de Springfield-Cape Girardeau dans le Missouri, il avait ouvert un centre d'accueil pour femmes battues et aidé les "boat people" venus du Vietnam.
(Henri-Pierre André et Guy Kerivel pour le service français)
reuters.com