Une Japonaise de 116 ans va devenir la nouvelle doyenne de l’humanité

TOKYO (Reuters) - Une Japonaise de 116 ans devrait être désignée comme la nouvelle doyenne de l'humanité par le Livre Guinness des records, a annoncé mercredi un groupe de recherche, à la suite du décès de l'Espagnole Maria Branyas Morera survenu en début de semaine.

Tomiko Itooka, née le 23 mai 1908, vit dans la ville d'Ashiya, dans l'ouest du Japon, a indiqué le Groupe de recherche en gérontologie (Gerontology Research Group), basé aux États-Unis.

Elle est la prétendante au titre de doyenne de l'humanité à la suite du décès lundi de Maria Branyas Morera, à 117 ans, dans une maison de retraite espagnole.

L'année de naissance de Tomiko Itooka, mère de trois enfants, est aussi celle de l'envoi du premier message radio longue distance depuis la tour Eiffel, ainsi que des premiers vols publics des frères Wright, pionniers américains de l'aviation.

Entre ses 70 et 80 ans, Tomiko Itooka faisait souvent de l'escalade et, à deux reprises, elle a gravi les 3.067 mètres du mont Ontake, surprenant son guide en préférant les baskets aux chaussures de randonnée, selon le groupe de recherche.

À l'âge de 100 ans, elle a gravi les longues marches en pierre du sanctuaire japonais d'Ashiya sans utiliser de canne, a ajouté le groupe.

(Reportage Mariko Katsumura, version française Elena Smirnova, édité par Augustin Turpin)