Tendance : offrir plus de fonctionnalités

Inventer un matériau au toucher bien particulier, qui possède des propriétés à la fois antirayures et antibactériennes, c?est l?un des défis que les industriels de l?automobile ou du bâtiment peuvent soumettre à leurs fournisseurs de matières. La filiale de Total dédiée à la fabrication d?adhésifs, Bostik, a bien saisi la tendance. « Nous voulons aller au-delà du simple collage! Par exemple pour les sols, nous cherchons à proposer une fonction supplémentaire d?isolation ou d?étanchéité pour les salles de bains », expose Bertrand Nusbaumer, le directeur plan stratégie à la direction générale chimie de Total. Dans les recherches sur les polymères, l?un des principaux axes porte sur la formulation. Il s?agit de trouver la bonne charge ou le bon additif à mélanger à une matrice. C?est par exemple le cas chez Arkema, qui planche sur une gamme d?additifs utilisant les polymères intrinsèquement dissipatifs pour apporter une fonction antistatique. Mais l?ajout de fonctions originales peut aussi passer par la polymérisation de plusieurs monomères, comme le propose Sabic innovative plastics. L?interaction entre les chaînes moléculaires est alors plus forte et l?énergie nécessaire pour rompre ces chaînes est importante, d?où, notamment, une meilleure tenue aux chocs. Quelle que soit la technologie retenue, intégrer différentes fonctionnalités permet en tous cas de capter un maximum de valeur en aval. Une propriété particulièrement digne d?intérêt pour les formulateurs !