Le groupe Danone, qui exploite déjà une source à La Salvetat-sur-Agout (Hérault), avait entrepris, en 2022, un forage exploratoire à une vingtaine de kilomètres, dans le Tarn, pour renforcer sa connaissance des hydro-systèmes locaux et évaluer leur potentiel. Une démarche qui avait soulevé inquiétude et colère d’un collectif local. L’industriel vient d’indiquer qu’il ne demandera pas d’homologation pour qualifier les eaux de la nappe qui faisait l’objet du forage exploratoire. Si les riverains et membres...«C'est une bonne nouvelle qui ne doit pas désarmer notre vigilance sur l'eau, bien commun si précieux et si vulnérable aux pollutions diverses, surexploitation et profits», écrit le 9 mars le Collectif de défense des eaux du Montalet, prenant acte «avec satisfaction» de la décision de Danone de ne pas demander d'homologation pour qualifier les eaux de la nappe qui faisait l'objet d'un forage exploratoire sur la commune de Murat-sur-Vèbre (Tarn).
Une polémique avait éclaté à l'été 2022 : le groupe Danone, qui y exploite déjà la source "La Salvetat" à La Salvetat-sur-Agout, avait entrepris un forage exploratoire à une vingtaine de kilomètres de cette source originelle, sur la commune de Murat-sur-Vèbre (Tarn). La perspective d'une possible extension de sa zone de captage d'eau minérale par le groupe industriel avait déclenché l'inquiétude du collectif comptant notamment des habitants ou des agriculteurs.
Le collectif s'inquiétait « de la menace que ce forage fait peser sur la ressource en eau » et s'interrogeait « sur le sens de ce projet et la capacité de Danone à gérer cette ressource sans pénaliser la population et l'économie locales », rappelant que « les exemples antérieurs de Volvic et d'Évian ont montré les dangers de l'exploitation minéralière et les dégâts qu'elle peut occasionner sur les nappes phréatiques, rivières et sources ». En toile de fond, un enjeu : déstabiliser l'équilibre existant entre préservation de l'environnement et activité économique.
Des contrôles de la qualité de l'eau
L'industriel arguait, de son côté, vouloir « renforcer la connaissance des hydro-systèmes locaux et mieux comprendre les écoulements d'eau souterrains » afin de « garantir au quotidien la préservation des ressources en eaux du territoire, optimiser leur gestion et évaluer les possibilités de développement futur » en étendant le système hydrominéral de La Salvetat à ce secteur.