En s'affichant à 8% au deuxième trimestre, le taux de chômage recule légèrement passant sous son niveau de fin 2019. Avant le début de la crise sanitaire, il atteignait 8,1%, selon des chiffres publiés vendredi par l'Insee.
Mesuré selon les normes du Bureau international du travail (BIT) - qui prend en compte les personnes âgées de 15 ans ou plus*, le taux de chômage reste quasiment stable depuis le dernier trimestre de 2020. Au deuxième trimestre, la France compte 2,4 millions de chômeurs, soit 16.000 personnes de moins qu'au premier trimestre (-0,1 point). Cette amélioration s'explique par une meilleure situation des jeunes.
Une légère amélioration de la situation des jeunes
Plus précisément, le taux de chômage diminue pour les 15-24 ans (-0,8 point) et les 25-49 ans (-0,2 point) au second trimestre, mais augmente de 0,4 point pour les 50 ans et plus. Au total, 586.000 jeunes sont au chômage contre 608.000 avant la pandémie, mais plus de seniors sont sans emploi (+0,1 point).
"Il y a eu une amélioration assez nette de la situation des jeunes ce trimestre", estime Sylvain Larrieu, chef de la division Synthèses et conjonctures du marché du travail à l'institut de la statistique. Pour les seniors, on observe certes une hausse du chômage ce trimestre, mais "quand on compare à l'avant-crise on peut dire que c'est plus ou moins la même chose".
Pour autant, la situation des jeunes reste fragile. En effet, au deuxième trimestre 2021, la part des jeunes de 15 à 29 ans qui ne sont ni en emploi ni en formation (NEET) diminue certes de 0,3 point, à 12,8 %, mais demeure au-dessus de son niveau d'avant-crise, de 0,5 point.
Au total, sur un an, le taux de chômage est en hausse de 0,8 point mais est "quasiment identique (-0,1 point) à son niveau de fin 2019, avant la crise sanitaire", pointe l'Insee. Le deuxième trimestre 2020 - marqué par le premier confinement - avait donné lieu à une baisse en trompe-l'œil du chômage, beaucoup de personnes basculant vers l'inactivité faute de pouvoir effectuer des recherches actives d'emploi dans les conditions habituelles.
Le chômage partiel encore bien au dessus de la normale
Du côté du chômage partiel, il "continue à se replier (...) tout en restant encore nettement supérieur à son niveau d'avant-crise", souligne M. Larrieu.
"Il représente encore 2,3% des personnes en emploi, ce qui est beaucoup moins qu'au pic de la crise mais encore largement supérieur à la normale, puisque avant-crise le chômage partiel c'était 0,2% des personnes en emploi. C'est un mouvement qui était attendu, cela va avec la réouverture d'un certain nombre de secteurs", précise-il.
Le halo autour du chômage est stable sur le trimestre
Enfin, parmi les personnes inactives au sens du BIT, 2 millions ne sont pas considérées au chômage parce qu'elles ne recherchent pas d'emploi ou ne sont pas disponibles : elles constituent le halo autour du chômage. Cette situation concerne 4,9 % des 15-64 ans, comme au trimestre précédent. Cette part est supérieure de 0,2 point à son niveau d'avant-crise, mais très au-dessous (-2,1 points) de son pic du deuxième trimestre 2020, qui était la principale contrepartie d'une baisse temporaire et « en trompe-l'œil » du chômage pendant le premier confinement.
*Un chômeur au sens du BIT est une personne âgée de 15 ans ou plus qui est sans emploi au cours de la semaine de référence, est disponible pour travailler dans les deux semaines à venir et a effectué au cours des quatre dernières semaines une démarche active de recherche d'emploi.
