Ils seront donc huit, une femme et sept hommes, à concourir à ce qui restera dans l'histoire comme la première primaire de la droite et du centre. On connaîtra le nom de l'heureux élu, candidat « officiel » de la droite pour la présidentielle du printemps 2017, le 27 novembre à l'issue du second tour, tant il semble vraiment peu probable que l'un des candidats récolte la majorité absolue des scrutins dès le premier tour, le 20 novembre. Deux mois de campagne - elle débutera officiellement le 21 septembre, quand la haute autorité de la primaire aura validé les candidatures - durant lesquels les candidats vont devoir faire preuve de maturité et éviter le pugilat généralisé... À vérifier, tant fait déjà rage la bataille des ego.
Dans cette primaire, il y aura donc les « grands » candidats : Nicolas Sarkozy, Alain Juppé, François Fillon et Bruno Le Maire... Et les « petits » : Jean-François Copé, Nathalie Kosciusko-Morizet et Hervé Mariton, eux aussi membres du parti « Les Républicains » (LR). Mais aussi un invité surprise, Jean-Frédéric Poisson, président du Parti chrétien-démocrate fondé par Christine Boutin et député des Yvelines. Non-membre de « LR », il n'était pas soumis à la règle des parrainages et peut donc figurer parmi les concurrents Huit candidats donc, dont certains d'extrême justesse. Le gong a retenti vendredi 9 septembre, à 18 heures, l'heure limite fixée aux candidats potentiels pour déposer auprès de la haute autorité de la primaire, présidée par la juriste Anne Levade, la liste des parrainages nécessaires pour postuler. Les candidats du parti « Les Républicains » avaient besoin de réunir sur leur nom au moins 250 élus, dont au moins 20 parlementaires, répartis sur au moins 30 départements, ainsi que 2.500 militants originaires d'au moins 15 départements différents.
À ce petit jeu, Hervé Mariton est passé de justesse. Et NKM a eu chaud. Mais elle a finalement trouvé 23 parlementaires. Idem pour les militants, elle passe le cap des 2.500 soutiens, grâce, notamment, selon nos informations, à une forte mobilisation dans le sud-ouest... sur les terres d'Alain Juppé. Autant par calcul politique que pour des raisons démocratiques, Alain Juppé a en effet décidé de voler au secours de l'élue de Paris en demandant à ses réseaux de donner un coup de main à NKM.
Du côté François Fillon, c'est le même état d'esprit qui a régné. Ainsi, mercredi 31 août, Gilles Carrez, député LR président de la commission des Finances de l'Assemblée nationale et soutien de François Fillon, a annoncé qu'il parrainait NKM.
Mais pourquoi cette opération « il faut sauver le soldat NKM » ? Sans sa présence, la primaire de la droite affichait un côté un peu « ringard » avec la seule présence d'hommes approchant ou dépassant la cinquantaine. Ce qui n'était pas du meilleur effet. De plus, NKM a le mérite de mettre sur la table des débats sociétaux, économiques et sociaux différents de ceux de ses concurrents. Le sujet écologique, par exemple. Ce qui permet d'ouvrir un peu les fenêtres et de ne pas laisser la primaire se mener sur les seuls thèmes sécuritaires et identitaires, matraqués jusqu'à saturation par Nicolas Sarkozy.
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Et Alain Juppé a très bien compris qu'il était de son intérêt de freiner cette surenchère. Enfin, la présence de NKM devrait permettre d'élargir le cercle des électeurs pour la primaire. Or, Alain Juppé sait très bien que plus il y aura de votants, plus il a ses chances, car le noyau dur du parti « Les Républicains » qui ira voter est presque entièrement acquis à Nicolas Sarkozy.
Même dans le camp sarkozyste, on s'est finalement rallié à une candidature Kosciusko-Morizet qui n'est pourtant pas en odeur de sainteté. Mais, mathématiquement, la présence de NKM renforce les chances de Nicolas Sarkozy, au nom du « diviser pour mieux régner ». La présence de NKM va éparpiller davantage les voix sans gêner l'ancien chef de l'État, car vraiment très peu d'électeurs potentiels de l'ex-chef de l'État se déporteront sur la conseillère de Paris.
Tout le pari de Nicolas Sarkozy est là. Pour l'ancien chef de l'État, l'idéal serait que la primaire ne déchaîne pas les passions auprès de l'électorat potentiel. Plus celui-ci sera proche du parti « Les Républicains », plus Nicolas Sarkozy a de chances de l'emporter.
C'est pour cette raison que Nicolas Sarkozy tape comme un sourd sur les questions identitaires et sécuritaires, affirmant vouloir enfermer les « fichés S », limiter le regroupement familial, sans oublier de sans cesse brocarder le concept d'« identité heureuse » mise en avant par Alain Juppé.
Comme lors de l'élection présidentielle de 2012, Nicolas Sarkozy s'adresse à la frange la « plus à droite de la droite ». Comme d'habitude, l'ancien chef de l'État se veut clivant, là où Alain Juppé joue davantage le consensus pour séduire tant les centristes que les déçus de François Hollande qui, il l'espère, viendront participer à la primaire de droite. La présence de Nathalie Kosciusko-Morizet fait partie des hameçons pour les faire mordre à la primaire.
Dans son duel annoncé avec Alain Juppé, Nicolas Sarkozy bénéficie d'un allié objectif de poids : François Hollande. De fait, si ce dernier veut garder une petite chance d'être présent au second tour de l'élection présidentielle et de l'emporter face à Marine Le Pen (FN), l'actuel locataire de l'Élysée a tout intérêt à avoir Nicolas Sarkozy comme principal adversaire à droite. L'ancien chef de l'État est tellement impopulaire auprès de toute une frange de la population que la simple idée de le voir revenir aux commandes pourrait finalement inciter celle-ci à voter François Hollande, pourtant totalement laminé dans les sondages. C'est, en tout cas, le scénario rêvé par l'Élysée.
Pour preuve, il n'a échappé à personne que François Hollande a clairement désigné son adversaire, lors de son discours du 8 septembre à la salle Wagram sur « la démocratie face au terrorisme ». Sans jamais le nommer, il a plusieurs fois décoché des piques à l'adresse de Nicolas Sarkozy.
Et François Hollande d'ajouter, très mordant :
Encore une fois, la pique est adressée à Nicolas Sarkozy et à ses lieutenants qui ne manquent pas d'avancer la « présomption d'innocence » de l'ancien chef de l'État dans l'affaire Bygmalion. On voit donc bien qui est le meilleur ennemi du président...
Un autre épisode illustre cette alliance objective entre l'ancien et l'actuel président de la République. C'est Nicolas Sarkozy qui inaugure ce 15 septembre la nouvelle émission politique bimensuelle sur France 2 en prime time. Audience garantie.
Or, selon nos informations, c'est la direction de France Télévisions qui a directement choisi ce premier invité... Hasard ? D'autant plus qu'un autre débat « très chaud » a eu lieu, toujours sur France 2, quand le directeur de l'information de France Télévisions, Michel Field, a voulu « retarder » au-delà du résultat de la primaire de la droite une enquête de l'émission Envoyé spécial consacrée à la fameuse affaire Bygmalion et au financement de la campagne électorale de Nicolas Sarkozy, en 2012.
Mais face à la bronca d'une partie de la rédaction et à la désapprobation d'Élise Lucet, nouvelle patronne d'Envoyé spécial, Michel Field a dû capituler et le reportage passera à l'antenne le 29 septembre. Manifestement, il ne fallait rien faire pour gêner Nicolas Sarkozy, mais ça ne marche pas toujours... Plus anecdotique, mais significatif, quand Alain Juppé est invité, dimanche 11 septembre, au « 20 heures » de France 2, la régie diffuse une photo de... Nicolas Sarkozy. Ce qu'Alain Juppé n'apprécie d'ailleurs pas.
Mais sur le fond des sujets aussi, il est tentant d'établir un axe entre François Hollande et Nicolas Sarkozy. L'actuel président de la République sait qu'il va traîner durant sa potentielle campagne présidentielle le boulet de ses résultats sur le front du chômage. Or, avec un Nicolas Sarkozy qui préfère marteler les thèmes identitaires plutôt que de mettre en avant ses propositions économiques et sociales, François Hollande se sent plus à son aise. De fait, c'est l'une des autres caractéristiques de ce début de campagne de la primaire de droite : où sont passés les sujets économiques et sociaux ? Au grand dam d'Alain Juppé et, surtout, de François Fillon - le candidat de la primaire qui a le plus « bossé » sur les questions économiques - le rouleau compresseur Sarkozy impose au coeur des débats les questions identitaires et sécuritaires.
L'ancien président n'a pas son pareil pour surfer sur les suites des attentats qui ont ensanglanté la France - et qui pourraient se reproduire - et sur les questions soulevées par le Brexit. D'ailleurs, Nathalie Kosciusko-Morizet, Alain Juppé et François Fillon tentent de réagir. Chacun à sa façon, ils refusent de se laisser dicter les thèmes de la campagne... On verra s'ils y parviennent. Pourtant, il y aurait matière à débat, car si l'ensemble des candidats partagent un certain nombre de convictions - heureusement d'ailleurs, car ils font partie de la même famille politique -, comme la fin des 35 heures légales, la remontée de l'âge de départ à la retraite ou une baisse drastique de la dépense publique.
Pour autant, chacun développe aussi des arguments qui lui sont propres. On citera l'instauration d'une flat tax [impôt à taux fixe] chère à Hervé Mariton ; le retour de la défiscalisation des « heures sup » pour Nicolas Sarkozy ; la dotation d'un compte Siret pour chaque Français dès l'âge de 16 ans pour Jean-François Copé ; la fixation à 24 % du taux d'impôt sur les sociétés pour les PME, pour Alain Juppé ; la fusion des retraites du public et du privé défendue par François Fillon ; la suppression... d'un million de postes de fonctionnaires pour Bruno Le Maire ; la dégressivité « contrôlée » des allocations-chômage prônée par Nathalie Kosciusko-Morizet...
Il y a donc de quoi faire. Et, espérons que les sujets économiques et sociaux seront abordés lors des trois débats télévisés qui opposeront les huit candidats, le 13 octobre, le 3 et le 17 novembre. Les électeurs sont demandeurs. Et c'est tout de même plus constructif que de s'étriper sur le besoin de savoir s'il faut une loi pour interdire le burkini.
JEAN-FRANÇOIS COPÉ
L'ancien Secrétaire général de l'UMP, rescapé de l'affaire Bygmalion, a aujourd'hui la dent souvent très dure contre son ancien patron.
FRANÇOIS FILLON
Il fut durant cinq ans l'unique Premier ministre de Nicolas Sarkozy. Aujourd'hui, il apparaît comme le pourfendeur le plus sévère de l'ancien président.
NATHALIE KOSCIUSKO-MORIZET
L'ancienne ministre de l'Écologie semble devoir les soutiens qui lui ont permis de candidater aux bonnes oeuvres d'Alain Juppé. Sa présence atténue un peu l'image « machiste » de cette compétition.
ALAIN JUPPÉ
Favori des sondages, doyen des candidats, le maire de Bordeaux et ancien Premier ministre de Jacques Chirac fait figure de sage en plaidant pour l'« identité heureuse » et l'apaisement.
BRUNO LE MAIRE
Énarque et agrégé de lettres modernes, il est le plus jeune des « grands » candidats. Et il « ose » avancer l'idée de la suppression... d'un million de postes de fonctionnaires.
HERVÉ MARITON
Éphémère ministre de l'outre-mer du gouvernement Villepin, le député de la Drôme a un dada : l'établissement d'une flat tax, soit l'impôt à taux unique.
JEAN-FRÉDÉRIC POISSON
Peu connu du grand public, ce député des Yvelines proche de Christine Boutin préside le Parti chrétien-démocrate depuis 2013. Il est le seul candidat non-LR de cette primaire de droite.
NICOLAS SARKOZY
L'ancien président a choisi de matraquer les électeurs avec les thèmes sécuritaires. De ce point de vue là, il ne semble guère avoir changé.
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>> MODE D'EMPLOI DE LA PRIMAIRE 2016 DE DROITE
Le calendrier. C'est le député « Les Républicains » (LR) des Hauts-de-Seine, Thierry Solère, qui est en charge de l'organisation de la primaire et qui en a rédigé la charte. Le premier tour aura lieu le dimanche 20 novembre. Puis, si aucun candidat n'obtient plus de 50 % des suffrages exprimés - ce qui sera sans doute le cas -, un second tour sera organisé le 27 novembre pour départager les deux candidats les mieux placés.
Les candidats avaient jusqu'au 6 septembre pour déposer leur candidature et la liste complète des parrainages imposés. Du moins pour les postulants « Les Républicains ».
En effet, les partis « associés », eux, étaient libres de fixer leurs propres règles, c'est-à-dire que les parrainages n'étaient pas nécessaires. La liste des candidats sera publiquement connue le 21 septembre, date qui marquera le début officiel de la campagne.
Qui peut être candidat ? Pour participer à la « primaire ouverte », les candidats issus du parti « Les Républicains » doivent avoir recueilli les parrainages d'au moins 250 élus, dont au moins 20 parlementaires, répartis sur au moins 30 départements, ainsi que de 2 500 militants originaires d'au moins 15 départements différents.
Actuellement, le parti « Les Républicains » compte 196 députés, 144 sénateurs et 20 députés européens.
Mais, bien que les militants de l'UDI - le parti centriste présidé par Jean-Christophe Lagarde - se soient prononcés contre la participation de leur formation à la primaire, rien n'empêchait en revanche les élus (et assimilés) de ce parti (29 députés, 42 sénateurs et 7 députés européens) d'apporter leur parrainage, à la condition d'avoir signé une charte d'adhésion aux valeurs de la droite.
Qui peut voter ? Il s'agit d'une primaire ouverte, c'est-à-dire que tous les électeurs inscrits sur les listes électorales au 31 décembre 2015 peuvent potentiellement y participer. Cependant, ces électeurs devront signer « une charte de l'alternance » qui les engagera formellement « à partager les valeurs de la droite républicaine et du centre ».
En outre, chaque électeur devra s'acquitter de deux euros à chaque tour du scrutin.
>> ORGANISATION DU SCRUTIN
Dix mille bureaux de vote environ seront installés sur l'ensemble du territoire. Le vote aura lieu uniquement par bulletin papier, sauf pour les Français de l'étranger, qui pourront voter par voie électronique. Un sujet qui a d'ailleurs fait polémique. La liste définitive des bureaux de vote sera connue le 30 septembre.
Budget. Un budget d'environ 5 millions d'euros a été alloué par le parti « Les Républicains » . Il faudrait donc qu'au moins 2,5 millions d'électeurs participent pour que le parti rentre dans ses frais, puisque chaque électeur doit s'acquitter de deux euros pour voter. À noter aussi que les sommes engagées par le candidat vainqueur de la primaire seront prises en considération dans ses comptes de campagne (qui sont plafonnés) pour le « vrai » scrutin présidentiel.
Contrôle. Une « haute autorité pour la primaire à droite », présidée par la juriste Anne Levade, veille au bon fonctionnement des opérations et est autorisée à procéder à des « rappels à l'ordre ».
Débats. À ce stade, trois débats télévisés entre les candidats sont pour l'instant prévus, à l'instar de la primaire de gauche, en 2011. Un premier débat le 13 octobre sur TF1, un deuxième le 3 novembre sur BFM et i-Télé, un troisième le 17 novembre sur France Télévisions. Un dernier débat entre les deux candidats finalistes pourrait être organisé juste avant le second tour du 27 novembre.
