Fini les banquets somptueux et les plats innombrables : les Chinois, réputés pour leur gastronomie et leur appétit, vont devoir se mettre à l'austérité culinaire, conformément à un ordre du président Xi Jinping contre le gaspillage alimentaire.
Si la tradition exige que soient servis à table autant de plats qu'il y a de convives plus un, les fils du dragon sont désormais invités à essayer l'inverse : un plat par invité, moins un. Plusieurs associations professionnelles du secteur de la restauration dans les villes de Pékin, Wuhan et Xian tentent désormais d'imposer ce modèle « N-1 ». Leurs membres sont également invités à offrir sur leurs menus la possibilité de commander des portions réduites, voire des demi-portions.
De la famine à la surconsommation
Ces initiatives font suite à une « instruction » publiée mardi 11 août par Xi Jinping en personne. L'homme fort de Pékin a jugé « choquant et inquiétant » le gaspillage alimentaire de ses compatriotes. « En dépit des bonnes récoltes engrangées par notre pays chaque année, il est nécessaire de maintenir un sentiment de crise en matière de sécurité alimentaire », a averti le chef de l'État et du Parti communiste chinois.
Dans un rapport de 2018, l'Académie chinoise des sciences estimait à près de 100 grammes la quantité de nourriture gâchée en moyenne par personne à chaque repas. À la fin d'un repas, la politesse traditionnelle exige de laisser de la nourriture dans son assiette pour ne pas donner l'impression que l'on n'a pas eu assez à manger. Avec son essor économique, la Chine est passée en quelques décennies des périodes de famine à la surconsommation. En 2015, l'Académie des sciences agricoles évaluait à 35 millions de tonnes la quantité de nourriture gaspillée chaque année dans le pays de plus de 1,4 milliard d'habitants.
Changer les habitudes nationales
Les réseaux sociaux ont pris le relais de la lutte anti-gaspillage. Les populaires plateformes Douyin et Kuaishou ont annoncé qu'elles fermeraient les comptes des utilisateurs qui se filment en train de s'empiffrer à l'extrême, une habitude connue sous le terme coréen de « mukbang ».
Mais certains internautes semblent douter des résultats de la nouvelle politique d'austérité affichée. « Il faudrait commencer par changer notre habitude nationale de vouloir en mettre plein la vue, observe un utilisateur du réseau Weibo. On pense toujours que l'on perd la face si l'on commande un seul plat pour deux personnes. »
