New Delhi va rénover ses Mirage 2000

Cocorico. L'avionneur Dassault Aviation et le groupe d'électronique Thales vont pouvoir enfin annoncer la signature d'un contrat, qui a terme s'élevera à environ 2,4 milliards de dollars (1,7 milliard d'euros) en Inde, selon des sources concordantes interrogées par "La Tribune". "Le secrétaire d'Etat à la Défense a approuvé la proposition présentée par les groupes de défense Dassault, Thales et MBDA pour la modernisation du Mirage 2000", a déclaré de son côté à l'AFP une source sous couvert d'anonymat au sein de l'armée de l'air indienne (IAF) ce jeudi.

Pour autant, selon nos informations, le contrat armement proposé par MBDA n'a pas été encore approuvé par le Comité interministériel de cabinet de sécurité (CCS), présidé par le Premier ministre, Dr. Manmohan Singh, et qui décide de tous les investissements de défense en Inde. Cette partie du contrat n'est attendue qu'en septembre, période à laquelle le CCS pourrait alors donner son feu vert. L'achat par Delhi, notamment de près de 500 Mica fabriqués par MBDA et la rénovation du système de lancement de ces missiles air-air, représente à lui tout seul 900 millions d'euros (1,2 milliard de dollars). Soit la plus grosse partie du contrat, divisé en quatre lots, selon nos informations : rénovation de la cellule (Thales et Dassault Aviation), moteur (Safran) - un contrat déjà approuvé -, armement (MBDA), et intégration des armements (Thales).

Ce contrat, dont la décision finale était attendue depuis de longs mois et qui a mis au moins dix ans pour aboutir, consiste notamment pour Dassault et Thales à fournir une nouvelle avionique, des équipements de guerre électronique (contre-mesures...) et un radar plus puissant à l'appareil. Le missilier européen MBDA est aussi impliqué dans les travaux de modernisation des 51 Mirage 2000H de l'Armée de l'air indienne (IAF). L'inde avait commandé 46 Mirage 2000EH et 13 Mirage 2000 TH biplaces en octobre 1982 afin de disposer d'avions de combat de supériorité aérienne capable de prendre la relève de ses MIG-21 russes. Le premier Mirage 2000 indien avait été mis en service en septembre 1984.

Ce contrat en Inde, qui est une bonne nouvelle pour l'industrie aéronautique militaire française, est à distinguer de celui dont le montant est estimé à 12 milliards de dollars. En Inde, Dassault Aviation attend également le résultat du duel qui l'oppose au consortium européen Eurofighter dans le cadre d'un gigantesque appel d'offres pour fournir à l'armée 126 avions de chasse. A l'issue d'une féroce compétition, le Rafale a été présélectionné en mai dernier.