Boeing a effectué un vol d?essai de son Dreamliner (B787) afin de tester les batteries au lithium. Celles-ci auraient présenté plusieurs dysfonctionnements (fuites, surchauffe, fumée, incendie?) qui ont conduit à la suspension des vols et des livraisons de ce long-courrier américain de nouvelle génération. Il a fallu une autorisation de la FAA, l?autorité de l?aviation civile américaine, pour que Boeing puisse entreprendre ce vol d?essai.

Des "équipements spéciaux"

L?avion aurait décollé samedi après-midi de Seattle où siège le constructeur aéronautique, pour un vol d?une durée de 2:19. D?après le communiqué de l?avionneur, 13 personnes était à son bord pour "urveiller le comportement des batteries". Ils étaient accompagnés d? "équipements spéciaux" pour mesurer et enregistrer les données. Il s?agit de déterminer les éléments qui ont conduit à une série d?incidents constatés sur des vols du B787, notamment au Japon. L?enquête se concentre sur le système électrique de l?appareil à savoir la batterie lithium-ion fabriqué par le groupe japonais GS Yuasa, et le système de conversion électrique fabriqué par le groupe français Thales. L'enquête qui dure depuis déjà trois semaines n'a pour le moment pas permis de déterminer précisément les causes de ces incidents.

Une enquête loin d'être terminée

D?autres essais sont prévus la semaine prochaine. Boeing espère que l?enquête avancera rapidement afin d?effectuer les modifications nécessaires pour reprendre les livraisons de cet avion commercialisé depuis 2011. La facture pourrait coûter extrêmement cher à l'avionneur américain. Or, plusieurs experts estiment que l?enquête pourrait durer encore plusieurs semaines voire plusieurs mois.