La technologie française tout près d'écouter battre le cœur de Mars

Embarqué à bord de la mission martienne de la NASA, InSight, le sismomètre français va analyser l'activité sismique de Mars. Ce qui permettra de mieux comprendre la structure interne de la planète rouge.
Michel Cabirol
L'objectif scientifique de la mission InSight est de comprendre comment s'est formée Mars et comment elle a évolué
L'objectif scientifique de la mission InSight est de comprendre comment s'est formée Mars et comment elle a évolué (Crédits : NASA)

Les Terriens n'ont jamais été aussi près d'entendre "battre le cœur" de Mars pour en découvrir quelques uns de ses mystères... grâce à la technologie française. A bord de la mission américaine InSight (INterior exploration using Seismic Investigations Geodesy and Heat Transport), qui doit décoller le 5 mai de la base aérienne de Vanderberg en Californie, le sismomètre SEIS (Seismic experiment for interior structure) va analyser, peu de temps après l'atterrissage d'InSight le 26 novembre sur Mars, les séismes, les impacts météoritiques ainsi que l'effet de marée produit par Phobos, pour savoir ce que cache l'intérieur de la planète rouge. Selon le CNES, le maître d'oeuvre du sismomètre, SEIS est "l'instrument central de la mission" d'InSight.

"Nous savons que Mars a une croûte, un manteau et un noyau dont nous avons de très fortes raisons de penser qu'il est liquide, a expliqué Philippe Logonné, patron de l'équipe planétologie et sciences spatiales de l'Institut physique du Globe de Paris (IPGP), responsable scientifique de SEIS et concepteur des capteurs à large bande de fréquence (VBB) qui sont le cœur du programme. Mais une fois qu'on a exprimé cela, on a à peu près tout dit de nos connaissances sur la structure interne de la planète Mars".

Pour le président du CNES Jean-Yves Le Gall, le programme SEIS, qui a coûté 100 millions d'euros, est "la carte de visite de ce que sait faire de mieux la France dans le spatial". La réalisation de cet instrument a été confié à la PME française Sodern. Cette filiale d'ArianeGroup avait rencontré fin 2015 un problème de design de SEIS, qui devait décoller au printemps 2016. Cet aléa technique a entraîné un report de deux ans de la mission InSight en raison de la rareté des fenêtres de lancement. La dernière mission comprenant un sismomètre à la surface de la planète rouge était Viking, en 1976. Confié à Lockheed Martin, InSight devrait donc lui succéder quarante-deux ans plus tard.

Comprendre Mars

L'objectif scientifique de la mission InSight est de comprendre comment s'est formée Mars et comment elle a évolué jusqu'à devenir le désert glacé d'aujourd'hui. Grâce à des instruments sophistiqués de géophysique encore jamais utilisés sur Mars, InSight va donc pouvoir mesurer l'activité sismique de la planète rouge. Les mesures sismiques de SEIS, de flux de chaleur interne et des subtiles variations de la vitesse de rotation de la planète, vont permettre de mieux comprendre sa structure interne. Taille et nature du noyau, viscosité du manteau et épaisseur de la croûte : les secrets de l'intérieur de Mars vont être percés, ce qui permettra d'en savoir plus sur sa formation et son évolution.

En dehors des contributions des partenaires internationaux, le coût de la mission pour la NASA est de 814 millions de dollars, dont 160 millions pour le lancement.

Michel Cabirol

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Commentaires 8
à écrit le 20/04/2018 à 19:47
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Les Français n'y comprennent absolument rien... mais rien de rien ! C'est pas l'écoute de Mars qui est intéressante mais l'avenir est dans l'écoute électronique des citoyens et de collecter les données pour les grandes multinationales. Ahhh ! Il fau...

le 21/04/2018 à 15:56
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Je pense que cela existe , vous avez pas l'impression que l'on ait pressé par les impôt et taxes juste à la limite du soutenable .

le 21/04/2018 à 16:48
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@ D'jack En effet, il y a pas beaucoup de marges de manœuvre du côté des taxes et des impôts en France... mais rassurez-vous, le gouvernement est très créatif et un champion mondial quand il s'agit de trouver de nouvelles astuces budgétaires et co...

à écrit le 20/04/2018 à 14:04
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Espérons par avance qu'une Martienne de passage, il y a bien longtemps n'a pas oublié son canard vibreur à vie, sinon les mesures vont-être faussées !!

à écrit le 20/04/2018 à 9:19
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Un sismomètre... Ouais ! Enfin une technologie de pointe européenne ! Merci la NASA ! "La dernière mission comprenant un sismomètre à la surface de la planète rouge était Viking, en 1976" Ah ben non finalement... Vite un frexit.

à écrit le 20/04/2018 à 9:03
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Bonjour Rien n’est lié au hasard Même si Mars contient de l’eau... Ça ne change rien à la réalité Que les hommes «  vivent sur terre » J’espère que ces expériences ne vont pas dégrader des paramètres physiques et énergétiques sur Mars. La terre ...

le 20/04/2018 à 9:16
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Et débloquer n'est-ce pas l'apanage de certains hommes ?

le 20/04/2018 à 9:59
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Ça fait longtemps qu’ils ( eux se reconnaîtrons) n’ont plus les «  pieds sur terre » La preuve irréfutable : La valeur d’une vie humaine n’a plus d’importance pour eux » Ils sont dans leur virtualité avec perte totale des fondements propres à l’hu...

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