John Chambers, le patron historique de Cisco, cède sa place à Chuck Robbins

L'équipementier en télécoms américain Cisco a annoncé lundi que son PDG John Chambers quitterait le 26 juillet le poste de directeur général, qu'il occupait depuis vingt ans.

Son remplaçant a été trouvé en interne: il s'agira de Chuck Robbins, entré il y a dix-sept ans chez Cisco où il a depuis occupé plusieurs fonctions. Il était dernièrement vice-président en charge des opérations mondiales, et supervisait les équipes commerciales.

Un "architecte clé"

Il a notamment mis sur pied un programme de partenariats avec des revendeurs ou des fournisseurs de services informatiques rapportant plus de 40 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel, et a été un "architecte clé" de la stratégie pour les clients d'entreprise qui représentent aujourd'hui 25% de l'activité du groupe, précise Cisco dans son communiqué.

John Chambers, qui restera président exécutif du conseil d'administration, a estimé que Cisco avait trouvé "un leader fort" pour manoeuvrer le groupe dans une période où "le rythme de changement est exponentiel".

Un bilan globalement positif pour John Chambers

John Chambers avait lui même rejoint Cisco en 1991 comme responsable des ventes, avant de devenir directeur général en janvier 1995. Sous son égide, le chiffre d'affaires du groupe est passé de 1,2 milliard de dollars à 48 milliards attendus cette année, rappelle le communiqué.

Sur son dernier exercice clos fin juillet 2014, Cisco avait toutefois vu son chiffre d'affaires reculer de 3% et son bénéfice net de 21%.

Le groupe a été confronté ces dernières années à un ralentissement de ses activités traditionnelles (routeurs, commutateurs de réseaux), qu'il s'est efforcé de compenser en développant de nouvelles activités jugées plus porteuses comme par exemple les services dématérialisés en ligne ("cloud") ou les applications liées aux objets connectés.

Il avait aussi annoncé près de 18.000 suppressions d'emplois entre 2011 et 2014.

(Avec AFP)