Il ne sera plus à la tête du Conseil d'administration et devra payer une amende de 20 millions de dollars. Ce sont les termes de l'accord à l'amiable conclu entre le fondateur de Tesla, Elon Musk, et le gendarme de la bourse américaine (SEC), qui l'accuse de fraude, selon un communiqué de la SEC publié samedi. Elon Musk reste néanmoins directeur général du constructeur de voitures électriques, qui traverse une phase délicate au moment où il essaye de livrer un modèle de moyenne gamme et de le fabriquer en masse.

Selon l'accord, Tesla devra aussi payer 20 millions de dollars d'amende, et nommer deux directeurs indépendants au conseil d'administration, dont l'un prendra la présidence. Le gendarme de la bourse veut ainsi s'assurer que le fantasque patron de Tesla soit mieux supervisé par son conseil d'administration, tout comme sa communication. Elon Musk ne pourra pas se représenter à la présidence du conseil d'administration de l'entreprise pendant trois ans.

Rentable pendant deux trimestres sur 15 ans

Jeudi, la SEC a accusé officiellement Elon Musk d'avoir induit en erreur les investisseurs en évoquant dans un tweet du 7 août un retrait de la Bourse lorsque l'action atteindrait 420 dollars. Il affirmait avoir déjà sécurisé les financements nécessaires. Le titre s'était immédiatement effondré abandonnant quelque 14% lors de la séance boursière du lendemain. Or, il n'en était rien, a souligné la SEC, qui dans sa plainte déposée jeudi soir a accusé de fraude le patron du groupe automobile et demandé qu'il ne puisse plus diriger d'entreprise cotée en Bourse.

Le groupe profite actuellement largement de l'engouement de nombreux investisseurs pour la personnalité de Elon Musk, beaucoup voyant en lui un bouillonnant visionnaire. Tesla vaut à Wall Street plus que le deuxième constructeur automobile américain, Ford, alors même que l'entreprise n'a gagné de l'argent que sur deux trimestres en 15 ans.