Tesla Elon Musk
Reuters
Elon Musk a encore tweeté. Le Pdg et premier actionnaire de Tesla a, en effet, tenu à apporter quelques précisions sur son projet controversé de rendre privé le constructeur américain de voitures électriques. Le milliardaire sud-africain a affirmé le 13 août sur Twitter qu'il recevait des conseils de la banque d'investissement Goldman Sachs et de la société de capital-investissement Silver Lake Partners.
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Alors que l'éventuelle sortie de Tesla suscite des doutes quant à sa faisabilité, Elon Musk cherche avec cette annonce à crédibiliser cette opération qui se ferait au prix de 420 dollars par titre (soit une valorisation de plus de 71 milliards de dollars, contre 61 milliards environ actuellement). Mais pour l'heure, Goldman Sachs a refusé de commenter ces affirmations et d'après Bloomberg, Silver Lake Partners a démenti avoir eu des discussions avec Tesla.
De son côté, le Conseil d'administration de Tesla a confirmé, ce mardi 14 août, avoir formé un comité spécial pour évaluer les plans de sortie de la cote. Il sera composé de Brad Buss, Robyn Denholm et Linda Johnson Rice. Elon Musk en avait d'ailleurs déjà fait mention dans le blog de l'entreprise.
Pour dissiper les doutes sur sa capacité à financer un retrait de la Bourse, Elon Musk avait également révélé plus tôt dans la journée de lundi qu'il menait des discussions avec le fonds souverain saoudien. Sur le blog de l'entreprise, il affirme que l'Arabie saoudite était intéressée depuis longtemps par le retrait de Tesla de la cote. Ce serait même le fonds public saoudien (PIF) qui lui aurait suggéré il y a « presque deux ans » de sortir le constructeur automobile de la Bourse. Le Pdg raconte avoir eu une série de rencontres avec des dirigeants de PIF, dont la première remonte à début 2017.
Il ajoute que le fonds saoudien a acquis récemment une participation au capital de Tesla, qui s'élève à environ 5%. Le patron du fabricant de voitures électriques confirme ainsi son souhait de ne pas endetter totalement l'entreprise pour financer son retrait de la cote, alors que ce type d'opération s'effectue la plupart du temps avec de l'argent emprunté massivement auprès des banques. À la suite de l'annonce du 7 août, l'hypothèse d'un LBO (leveraged buy-out) avait d'ailleurs été évoquée pour déterminer la manière dont Elon Musk allait s'y prendre pour mener à bien son projet.
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Ces précisions apportées par Elon Musk interviennent alors que le patron de Tesla est visé par une enquête de la SEC (Securities and Exchange Commission), gendarme américain de la Bourse. L'annonce inopinée faite le 7 août sur les réseaux sociaux avait semé le trouble sur les marchés, qui remettaient en question la faisabilité de l'opération. Dans l'hypothèse où Elon Musk conserverait sa participation de 20%, environ 50 milliards seraient nécessaires pour finaliser la transaction, selon les calculs des banquiers. Face aux spéculations et au scepticisme des investisseurs qui attendaient des preuves, la SEC avait alors demandé à l'entreprise si l'affirmation d'Elon Musk, la semaine dernière, était « réelle ». La Bourse s'interroge sur une possible manipulation des cours, d'ailleurs Tesla avait gagné près de 11% le 7 août.
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Deux financiers ayant spéculé sur la chute boursière de Tesla ont, de leur côté, déposé des plaintes. L'annonce d'Elon Musk, qui avait fait flambé l'action, leur a alors fait perdre plusieurs millions de dollars. L'un des deux spéculateurs, Kalman Isaacs, affirme que les tweets du Pdg sud-africain avaient pour objectif de « détruire les investisseurs ayant vendu à découvert » le titre. La vente à découvert consiste à emprunter un titre contre le versement d'un intérêt, le vendre puis attendre la baisse effective pour le racheter et le rendre à son prêteur, en espérant avoir réalisé un profit. Pour limiter ses pertes au plus vite, Kalman Isaacs avait acheté environ 3.000 actions Tesla suite aux annonces du 7 août faites sur les réseaux sociaux. William Chamberlain, l'autre spéculateur qui attaque en justice Elon Musk et Tesla, évoque un gonflement artificiel du cours de l'action.
Le titre Tesla a encore progressé de 0,2% à 356,40 dollars à 5h23, heure de New York, avant l'ouverture des marchés américains.
