Le prochain round de négociations commerciales s'annonce plus musclé que jamais. Déjà, les "petites phrases" commencent à fuser. Ainsi Michel-Edouard Leclerc - qui n'a pas pour habitude de mâcher ses mots - a-t-il déclaré:
"Après Montebourg qui voulait nous botter les fesses l'an dernier, Ségolène Royal qui voulait récupérer ce qu'on fait depuis des années sur le gaspillage alimentaire tout en nous faisant la morale, voilà Emmanuel Macron, très "old school", qui vient vanter l'action de la DGCCRF et vient nous dire "je vous tiens au bout de mon fusil".
Le patron du réseau créé par son père reproche au gouvernement de s'immiscer dans les relations commerciales entre les grands distributeurs et leurs fournisseurs. Il s'exprimait lors d'un discours clôturant le congrès annuel organisé par le magazine spécialisé LSA, et prenait la parole quelques heures après le ministre de l'Economie. Emmanuel Macron, lors de cette même journée, a fait savoir qu'il "userait de [son] pouvoir d'assignation" si des ententes ou des "pratiques restrictives de concurrence" se faisaient jour lors des prochaines négociations commerciales entre centrales d'achat et fournisseurs.
Leclerc condamné
Au printemps, Bercy avait déjà dénoncé des "abus" de la part des distributeurs après la condamnation de E.Leclerc par la Cour d'appel de Paris pour des "déséquilibres significatifs" dans les négociations de 2009 et 2010. Le groupe a dû rembourser plus de 60 millions d'euros à des fournisseurs.
Michel-Edouard Leclerc, de son côté, fait en outre référence à la crise agricole estivale pendant laquelle le gouvernement a réuni les acteurs en présence pour tenter de fixer des prix du porc supérieur à celui du marché afin de mieux rémunérer les éleveurs. Sur ce sujet, il a déjà exprimé sans prendre de pincettes ses positions concernant l'action du gouvernement
>> Crise des éleveurs : Michel-Edouard Leclerc tacle la ministre du commerce
Le patron du réseau E.Leclerc a enfin pris pour cible Bruno Lasserre. Ce dernier, qui préside l'Autorité de la concurrence, a prévenu le 7 octobre qu'il surveillerai de près les distributeurs. Leurs alliances, opérées dès 2014 pour mutualiser les achats et peser plus lourds face aux fournisseurs de marques nationales ont déjà fait l'objet de mises en gardes de la part de l'Autorité. Aucune n'a fait l'objet de sanction pour l'instant. Mais, à quelques semaines du début de la période officielle des négociations entre fournisseurs et centrales d'achats, cette éventualité tient lieu de chiffon rouge.