En lançant en 2023 son plan d'aides à la modernisation et à l'innovation (PAMI), doté d'un budget de 60 millions d'euros sur une période de cinq ans, Voies navigables de France (VNF) a affirmé un positionnement inédit d'acteur de la transition énergétique. En concertation avec les chercheurs de l'établissement public IFP Energies Nouvelles, l'ex-institut du pétrole, VNF a établi sa feuille de route pour le verdissement du secteur fluvial : il s'agit en premier lieu de promouvoir des technologies de propulsion inédites pour les bateaux, de la mise en œuvre de biocarburants jusqu'à la remotorisation hybride ou électrique.
Les efforts que VNF a consacrés à la plaisance locative s'avèrent déjà payants. « Le plan d'aides à la modernisation et à l'innovation a encouragé des opérateurs des différentes flottes de plaisance à effectuer le rétrofit, donc à moderniser ou remplacer leur motorisation par des unités moins polluantes. C'est un outil financier et d'ingénierie. Depuis un an, nous avons engagé une quarantaine de projets de remotorisation, pour un budget de 4,8 millions d'euros », a calculé Cécile Avezard, directrice générale de VNF.
« Nous mettons en place des bornes de recharge électrique à très haute puissance pour les bateaux fluviaux, un marché concédé à Engie sur le bassin de la Saône et à Lyon. Au sud de Lyon, la Compagnie nationale du Rhône assurera bientôt le déploiement », annonce Cécile Avezard. Des bornes de plus faible puissance seront déployées sur les itinéraires touristiques secondaires. Le réseau national représente un potentiel de 6.700 kilomètres de fleuves, de canaux et de rivières à équiper.