Après un incendie en octobre 2020, l’entreprise familiale, située à Digoin en Bourgogne, Les Canalous, premier constructeur loueur de bateaux habitables en France, s’est relevée de ses cendres et reprend un rythme de croisière pour répondre à la demande croissante de slow tourisme. Un nouveau départ qui inclut l’innovation et l’écologie.
30.000 personnes naviguent chaque année sur les bateaux construits et loués par l'entreprise Les Canalous, le premier constructeur-loueur de bateaux habitables en France. Chaque exercice, ce sont environ 5.000 bateaux loués avec en moyenne 6 personnes à bord. C'est d'abord une histoire de famille qui a commencé en 1981 par le grand-père de l'actuel dirigeant, René Carignant, ébéniste et passionné de bateau. À l'époque les canaux étaient délaissés par la marine marchande et le tourisme fluvial était peu développé. Aujourd'hui, c'est devenu une filière à fort potentiel grâce au tourisme.
C'est pourquoi, Alfred Carignant, petit-fils du fondateur et actuel dirigeant, a décidé d'investir deux millions d'euros pour reconstruire l'atelier détruit par un incendie accidentel en octobre 2020. Ce dernier est plus performant en termes de productivité et permet une diversification de la production avec des lignes mixtes : une dédiée à la construction de bateaux et l'autre à la construction de logements insolites. Le chantier est capable de fabriquer un bateau de 12 places par mois environ. De la fabrication de la coque jusqu'aux agencements intérieurs en bois ou polyester.
Photo d'illustration (Crédits : Amandine IBLED)
Un bateau 100% électrique
« Notre produit est intrinsèquement lié à l'environnement. Il nous paraît évident que nous devons verdir notre flotte », souligne Alfred Carignant. En 2019, l'entreprise a conçu une péniche 100% électrique, aussi bien pour le fonctionnement des appareils à bord que pour la motorisation. Le bateau est équipé d'un pack de batterie lithium-ion pour une autonomie de six heures de navigation « silencieuse » à 8 km/h. Un groupe électrogène de 18 kW permet de recharger les batteries lithium et les batteries de servitude si l'énergie est trop basse. Seul souci de l'électrique : sa dépendance aux infrastructures.
