Par Martin Venzal,
Midi-Pyrénées/congrès
Certaines idées d'entreprises peuvent aller très loin. Quand Marc Doncieux, alors étudiant à la faculté de droit de Toulouse, décide de participer à la création d'Égée, une association pour les étudiants européens, il n'imaginait pas que cette initiative allait le porter, vingt-deux ans plus tard, à la tête d'une des plus importantes sociétés françaises d'organisation de congrès.
« À l'époque, en 1987, nous devions organiser un congrès afin de créer une antenne Égée sur Toulouse. Ce que nous avons fait en bouclant un budget de 200.000 euros », se souvient Marc Doncieux. Une expérience positive, qui lui permet de créer Europa Organisation. Très vite, il décide d'en faire son métier, et se spécialise dans le secteur de la médecine, profitant de l'expertise de la Ville rose en la matière. Il décroche le 1er congrès des pharmaciens d'hôpitaux, puis, en 1990, fait une rencontre importante avec le professeur Jean Marco, cardiologue réputé de la Clinique Pasteur.
40 congrès par an
« Nous sommes devenus producteurs de son cours de cardiologie interventionnelle, précise Marc Doncieux. Nous sommes passés de 300 à 3.000 participants, jusqu'à atteindre 11.000 participants. Le cours était alors organisé à Paris, puis nous l'avons déplacé à Barcelone. »
Aujourd'hui, la société Europa Organisation emploie 60 salariés et organise une quarantaine de congrès par an, pour un chiffre d'affaires de 33 millions d'euros. Le médical continue de peser pour 60 % à 80 % de l'activité, même si la société réalise des congrès ponctuellement pour d'autres secteurs : finances, transports, etc. C'est elle par exemple, qui a assuré l'organisation des Entretiens de Bichat, dédiés aux médecins généralistes, qui se sont tenus à Paris du 14 au 19 septembre.
Par ailleurs, la PME toulousaine ouvre une filiale à Singapour afin d'appliquer au marché asiatique la recette qui a fait son succès en Europe. « Nous dupliquons notre congrès EuroPCR en AsiaPCR car nous sommes reconnus pour cette expertise. Nous devrions donner aux médecins asiatiques un premier cours en janvier 2010, qui doit réunir 1.500 participants, explique encore le patron d'Europa Organisation. Notre développement s'y fera sur notre capacité à générer de nouveaux congrès. » Cette activité internationale pourrait représenter 2 à 3 millions d'euros d'ici à 2012.
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Au fil des ans, le métier d'organisateur de congrès est passé du statut de logisticien à celui de promoteur et de producteur d'événementiels. Avec l'essor des technologies Internet, les congrès sont aussi devenus de véritables n?uds de networking avec une dimension internationale. Et les appels d'offres pour remporter les grandes manifestations ressemblent de plus en plus aux comités de sélection pour les Jeux olympiques. « Pour chaque congrès, on entre en campagne : il faut séduire et se préparer plusieurs années avant la tenue de l'événement, observe Marc Doncieux. Au-delà du bénéfice économique, c'est l'aura scientifique du pays hôte et de ses chercheurs qui s'en trouve grandie. Ce n'est jamais neutre, avec des retombées potentiellement exceptionnelles. » n
Par Martin Venzal,
