Maxime Giraudeau, à Moulins-sur-Tardoire (Charente)
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En Charente, sur un domaine agricole familial, la startup Elicit Plant fait grandir un centre d'innovation dédié à réduire le stress hydrique des cultures.
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C'est une campagne frontalière, à l'interface des territoires d'Angoulême, de la Dordogne et du Limousin. À tel point qu'on y capte trois stations régionales de la radio France Bleu. Les routes de Charente sont ensoleillées en ce jeudi matin d'avril et les agriculteurs en profitent pour semer le maïs. À l'entrée du lieu-dit « Le Chataîgnier » sur la commune de Moulins-sur-Tardoire, un parking accueille davantage de véhicules qu'il n'y a d'habitations dans le hameau. Le site laboratoire de 40 salariés, implanté au milieu de parcelles conventionnelles et expérimentales, détonne dans cette campagne tranquille.
Elicit Plant est née ici en 2017 parce que c'est le lieu où Aymeric Molin a grandit. Son entreprise combat le stress hydrique des cultures grâce à un produit naturel à base de phytostérols capables de freiner l'évapotranspiration des plantes. Le Charentais s'est associé avec deux partenaires : Olivier Goulay, un chercheur en cosmétique à l'origine de la formule innovante, et Jean-François Déchant, entrepreneur. L'an passé, le trio a levé 16 millions d'euros pour financer le déploiement de son produit.
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« Une solution pour enlever du risque, réduire les conséquences de l'aléa sécheresse directement lié au changement climatique », sème Aymeric Molin, depuis son bureau installé dans la bâtisse familiale où il a grandit. Son père, qui illustre à merveille l'oxymore d'agriculteur à la retraite, traverse la pièce pour remonter sur son tracteur. Avant d'engager son énergie dans l'aventure de chef d'entreprise, Aymeric Molin, 46 ans, était aussi agriculteur sur ce domaine familial. « Je le suis toujours ! Hier soir j'ai semé jusqu'à minuit », recadre-t-il. Pas question de s'arrêter. « J'ai toujours été dans un environnement propice à l'adaptation. Depuis 45 ans, on intègre des innovations sur la ferme » retrace-t-il. Son père avant lui.
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