Bernard Foing (ESA) : "Le village lunaire est déjà une réalité"

Florine Galéron

Publié le 02 mai 2019 à 12:53 - Mis à jour le 12 décembre 2024 à 23:40

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bernard foing

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L'astrophysicien de l'agence spatiale européenne, Bernard Foing, est revenu à l'occasion d'une conférence à Toulouse sur les avancées de la recherche pour la création d'une base permanente sur la Lune.

50 ans après les premiers pas de Neil Armstrong lors de la mission Apollo 11, des scientifiques du monde entier travaillent sur l'implantation d'un village lunaire (ou Moon Village).

"Il s'agit de créer une base installée de manière permanente sur le seul satellite de la Terre. Elle serait assurée par des humains et des robots. Contrairement aux missions Apollo, l'idée est de s'y établir de manière durable", explique Bernard Foing, le directeur du groupe international lunaire à l'ESA, l'agence spatiale européenne.

À l'occasion d'une conférence donnée le 30 avril à Toulouse à l'invitation de l'Académie de l'air et de l'espace, l'astrophysicien a fait le point sur les recherches et les projets commerciaux en vue de réaliser cet objectif.

Où créer une base lunaire ?

Le scientifique a lui même été le père de la mission Smart-1. La sonde lancée en 2003 est restée trois ans en orbite autour de la Lune. "Les données récoltées ont permis d'établir une cartographie précise de la Lune avec l'emplacement des différents cratères mais aussi d'étudier les processus volcaniques et tectoniques et d'observer les pôles", décrit Bernard Foing. De quoi aider à repérer les zones d'atterrissage les plus propices en vue de la création d'une base lunaire. Un demi-siècle après Apollo 11, alunir reste une opération délicate. Dernier exemple en date, le petit atterrisseur israélien Beresheet qui s'est crashé en avril dernier.

De plus, sur place, les températures peuvent atteindre des niveaux extrêmes, entre -150°C et +150°C, en raison de l'absence d'atmosphère. Différentes pistes sont envisagées pour y permettre à des humains de s'y installer malgré tout.

"Des recherches sont même menées pour voir si l'on pourrait créer une structure dans les tubes de lave des cratères", cite le directeur.