La bataille de la santé est engagée aux États-Unis

L'impératif moral » mais aussi budgétaire que constitue aux yeux de Barack Obama une vaste réforme du système de santé américain fait actuellement l'objet d'une large concertation. Hier, l'hôte de la Maison-Blanche a présidé un « sommet de la sant頻 réunissant 120 parlementaires, représentants patronaux et syndicaux, assureurs, groupes pharmaceutiques, associations de familles et de retraités. Son objectif : réduire le coût des frais de santé qui s'élève à 7,421 dollars par Américain, le plus élevé parmi les pays industrialisés. Il s'agit, au final, de permettre au plus grand nombre d'accéder à une couverture médicale. « Des Américains en danger » Ce sommet a été précédé par la publication mardi d'un rapport alarmant de l'association Families USA, selon lequel un Américain sur trois âgé de moins de 65 ans ? soit 86,7 millions d'individus ? a été privé au moins provisoirement d'assurance santé au cours des deux dernières années. Le gouvernement fédéral recense pour sa part 45,7 millions de personnes dans cette situation, mais les chiffres officiels « ne peignent pas un tableau complet de la fracture des assurances-maladie », souligne l'association dans son rapport au titre évocateur : « Des Américains en danger ». Pendant sa campagne, le candidat Obama a prôné une couverture médicale universelle pour tous les enfants de son pays ? il a promulgué au début février une loi portant de 6,7 millions à 11 millions le nombre d'enfants bénéficiant du programme des États fédérés leur étant destiné (Schip) ? mais plus de 20 millions de mineurs restent dépourvus d'assurance. Et pour permettre à un maximum d'adultes d'être couverts, Obama entend élargir les programmes Medicare et Medicaid, respectivement destinés aux personnes âgées et démunies, et créer un système fédéral visant à alléger les frais de couverture des particuliers et des PME. Le président veut aussi contraindre les compagnies d'assurances à accepter un plus grand nombre de clients, quelle que soit la condition de santé de ceux-ci.Le président de la commission des Finances du Sénat, Max Baucus, souhaite que la réforme soit soumise au Congrès avant les vacances parlementaires d'août. La semaine dernière, Barack Obama a dévoilé la constitution d'un fonds de 634 milliards de dollars pour développer l'assurance-santé, un « accompte » selon son administration alors que le coût avancé pour sa généralisation est estimé à 1.000 milliards de dollars.« début de processus ardu » La Maison-Blanche a prévenu que la réunion d'hier constituait « le début d'un processus ardu ». Les élus républicains du Congrès ont promis de s'opposer à une réforme de l'assurance-maladie qui serait partiellement financée par une hausse de l'imposition des ménages dont les revenus annuels sont supérieurs à 250.000 dollars. Les compagnies d'assurances demandent que la couverture santé soit rendue obligatoire pour tous, afin d'augmenter leur volume d'activité si elles sont contraintes d'accepter des clients potentiellement plus coûteux. Le lobby pharmaceutique PhRMA veut empêcher l'importation aux États-Unis de médicaments prescrits, une mesure soutenue par Obama et son ancien adversaire John McCain, lequel prépare pour cela un projet de loi. n Au cours des deux dernières années, un Américain sur trois a été dépourvu de couverture médicale.