La Tribune
La boucle est désormais bouclée. En publiant ses performances annuelles (lire page 12), Carrefour a clôturé hier le bal des résultats du CAC 40 au titre de l'exercice 2008. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que le millésime 2008 ne restera pas dans les annales. Certes, pour l'heure, c'est sans compter sur les performances d'Air France, Alstom et Pernod qui, en exercice décalé, n'ont pas encore publié leurs résultats. Mais il est d'ores et déjà acquis que ces derniers ne changeront rien à la tendance.quatre ans en arrièreCelle-ci se résume à un chiffre : 58,41 milliards d'euros de bénéfices dégagés en 2008, soit une baisse de 41,06 % par rapport au record historique de 100 milliards ? 99,1 milliards d'euros exactement (« La Tribune » du 12 mars 2008) ? engrangés sur l'exercice 2007 par les 40 sociétés du CAC. À ce niveau de bénéfices, les ténors de la place font un bond de quatre ans en arrière. Il faut en effet remonter à l'exercice 2004 pour retrouver un niveau de bénéfices approximativement comparable ? avec 66 milliards d'euros dégagés cette année-là. Effacés donc les réductions de coûts, les opérations de désendettement, les efforts de productivité réalisés durant les « quatre glorieuses » (2004, 2005, 2006, 2007) qui ont a posteriori marqué une sorte d'âge d'or pour les grandes entreprises.Mais, en dépit de cette dégringolade, la cuvée 2008 n'a rien de catastrophique. Car, au regard des calamités économiques et financières qui ont jalonné l'année écoulée, les bénéfices restent malgré tout confortables. Et pour cause, avant la crise financière de fin d'année, 2008 avait été préalablement marquée par la flambée des matières premières. Et ce n'est pas un hasard si Total, avec 10,6 milliards d'euros, Arcelor Mittal, avec 6,4 milliards, et GDF-Suez, avec 6,5 milliards, affichent les trois plus gros bénéfices de la cote ? France Télécome;lécom et Sanofi-Aventis avec 4,07 milliards et 3,85 milliards d'euros se placent respectivement à la quatrième et cinquième place du palmarès 2008. Exception faite de GDF-Suez, dont la fusion finalisée en cours d'année propulse désormais le nouveau groupe parmi les champions de l'indice, le haut du classement 2008 ne comporte finalement pas trop de bouleversements par rapport à celui de 2007.bnp paribas rétrogradéeCrise financière oblige, le seul changement notable dans le peloton de tête est la rétrogradation de BNP Paribas (3,02 milliards d'euros de bénéfices) en septième position alors qu'elle en occupait l'année précédente la deuxième place. Logiquement, le secteur financier est celui qui paie le plus lourd tribut à la crise. Cumulés, les résultats d'Axa, de BNP Paribas, de Crédit Agricolegricole, de Dexia et de Société Généralecute; Générale atteignent péniblement 3,65 milliards d'euros, soit une baisse de 82,5 % par rapport aux 20,95 milliards d'euros de bénéfices enregistrés pour 2007.Phénomène également symptomatique de la conjoncture exécrable qui a dominé la fin de l'année, le nombre de groupes en perte a doublé d'une année à l'autre passant désormais à six ? Alcatel remportant une nouvelle fois la palme avec une perte de 5,21 milliards d'euros. Le montant des déficits cumulés de ces groupes atteint 10,88 milliards d'euros, contre 4,26 milliards un an plus tôt.piètres performancesVolonté de faire oublier ses piètres performances ? le CAC 40 a perdu l'an dernier plus de 40 % de sa valeur ?, les ténors de la cote se montrent malgré tout généreux vis-à-vis de leurs actionnaires. Sur la somme des bénéfices, ce seront au total 37,55 milliards d'euros qui seront rétribués à ces derniers, soit les deux tiers (voir ci-contre). Les grandes entreprises françaises auraient-elles voulu faire contre mauvaise fortune bon c?ur ? Certes non. Mais, au vu des sombres perspectives avancées, il y a fort à parier que ce taux de distribution ne sera pas atteint l'an prochain. Pour mémoire, avec une perte cumulée de 20 milliards d'euros en 2002, les sociétés du CAC 40 avaient touché le fonds, un an après l'éclatement de la bulle Internet en 2001.
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