La Tribune
Alors qu'environ 400 soldats indiens marcheront demain au pas sur les Champs-Élysées devant le chef de l'État, Nicolas Sarkozy, et le Premier ministre indien, Manmohan Singh, Paris et les industriels de l'armement s'activent en coulisses sur certains contrats que les Français voudraient finaliser dans les mois à venir. Aucun d'entre eux n'est aujourd'hui assez mature pour être annoncé à l'occasion de la venue du Premier ministre indien, même si certains de ces dossiers seront évoqués à l'instigation de l'Élysée. « Il faut décorréler la venue des soldats indiens au défilé du 14-Juillet et les contrats d'armement qui seront bien sûr discutés », assure-t-on à Paris.En premier lieu, Nicolas Sarkozy et Manmohan Singh devraient évoquer un sujet auquel le chef de l'État français est particulièrement attaché : les Mirage 2000-9 émiratis, la meilleure version de cet avion de combat de Dassault Aviation. Paris, qui souhaite vendre 60 Rafale aux Émirats arabes unis (EAU), doit aussi trouver un acheteur pour les 60 Mirage 2000-9 émiratis et songe à l'Inde. Cela tombe bien, New Delhi, dont l'armée de l'air apprécie les Mirage 2000-H, a exprimé un intérêt pour ces appareils, explique-t-on de sources concordantes. Seul bémol pour Paris, si le dossier se finalise, il prendra beaucoup de temps, « à l'indienne », estime-t-on dans les milieux de l'armement. Mais les émiratis, qui apprécient leurs Mirage 2000-9 ont, semble-t-il, le temps de les vendre à un pays tiers.« dossier en deux temps »L'éventuelle vente des Mirage 2000-9 émiratis aux Indiens ne devrait pas parasiter un autre contrat en cours de négociation financière depuis janvier 2008, la modernisation des 51 Mirage 2000-H de l'armée de l'air indienne pour un montant évalué, début 2008, à 1,5 milliard d'euros. Ce contrat, sous la maîtrise d'?uvre de Dassault Aviation et Thales, pourrait être signé fin 2009, mais plus vraisemblablement en 2010, estime-t-on dans les milieux de l'armement. « C'est un dossier en deux temps, la France signe la modernisation des Mirage 2000-H d'abord, puis organise la vente des Mirage 2000-9 », explique-t-on à Paris. Sans compter enfin le marché du siècle : l'Inde a lancé un appel d'offres de 126 avions de combat (12 milliards de dollars), pour lequel Dassault Aviation propose le Rafale. Dans le domaine des hélicoptères, l'Inde a récemment relancé un appel d'offres international en vue d'acquérir 22 hélicoptères de combat dans un premier temps, puis à terme une quarantaine au total, pour un montant estimé entre 500 millions et 1 milliard de dollars. Selon nos informations, Eurocopter devrait remettre une offre à l'Inde en septembre en proposant le Tigre. La décision des autorités indiennes n'est pas attendue avant 2012. La filiale d'EADS est également toujours en compétition pour la fourniture de 197 hélicoptères légers (de type Fennec) pour 600 millions de dollars, après l'annulation du premier en 2007, remporté par Eurocopter face à l'américain Bell. En attendant, les premiers essais des appareils proposés par les constructeurs AgustaWestland (Italie), Kamov (Russie) et Eurocopter ? Bell n'ayant pas voulu concourir ? ont été repoussés de quelques mois. D'où une décision attendue en 2010 ou 2011.
La Tribune
