La TV mobile d'Eutelsat et de SES Astra est mal partie

La télévision mobile serait-elle maudite ? Alors que le gouvernement a toutes les peines du monde à trouver une solution pour lancer la télévision mobile personnelle (TMP) en France, ce dossier ne suit pas non plus le cours espéré par Eutelsat et son associé SES Astra. Comme attendu, Solaris, la filiale commune des deux opérateurs de satellites, a bien été retenue hier par la Commission européenne pour exploiter pendant dix-huit ans l'une des deux licences de TV mobile par satellite, aux côtés d'Inmarsat. Ce projet, complémentaire à la TMP française, devait permettre de recevoir, sur des récepteurs portables ou dans sa voiture, un bouquet de télévision européen. Seul souci : le satellite W2A, mis en orbite début avril pour opérer ce service, ne répond pas correctement. L'antenne, une sorte de parapluie de 12 mètres de diamètre, a été déployée comme prévu. Mais sa performance de diffusion n'est pas conforme aux attentes. Si l'antenne ne peut être réparée depuis la terre, Eutelsat et SES Astra devront revoir leur plan. Soit s'adapter à la puissance insuffisante de l'appareil, ce qui pourrait limiter la qualité du service. Soit relancer un nouveau satellite, ce qui risque alors de reporter de quelques mois l'ouverture du service. Bruxelles a fixé une date limite à 2011.pas de préjudice financier« Nous n'avons pris aucune décision. Nous menons des tests complémentaires et étudions toutes les options possibles. Cela prendra encore quelques semaines », explique Jean-Paul Brillaud, directeur général délégué d'Eutelsat. Selon lui, cet incident ne porte pas préjudice financièrement à la société. « Nous n'intégrons pas les perspectives de chiffre d'affaires de Solaris Mobile dans nos prévisions. Cela ne remet donc pas en cause nos objectifs. Par ailleurs, le satellite comprend trois charges utiles, dont deux pour Eutelsat pour des services de données (Internet haut débit et télédiffusion) qui entreront en service dès la semaine prochaine », ajoute le directeur général délégué. Enfin, Solaris Mobile est assurée en cas de défaillance du satellite à hauteur de 133 millions d'euros pour le seul programme de TV mobile.En attendant, Eutelsat se console avec la bonne tenue de son activité traditionnelle avec les groupes de télévisions qui, malgré la baisse de leurs revenus, ne remettent pas en cause leurs contrats. « Aucun client n'est venu nous voir pour réduire ses capacités de diffusion et nous n'avons perdu aucun projet avec des chaînes de télévision », assure Jean-Paul Brillaud. Eutelsat a d'ailleurs une nouvelle fois relevé sa prévision de chiffre d'affaires annuel à plus de 925 millions d'euros contre 910 millions auparavant.