« Autolib » à Londres

Ces systèmes de location à l'heure de véhicules garés près de chez soi ? une sorte de Vélib', mais pour les voitures ? ont fait un bond dans les grandes villes britanniques, passant de 50.000 à 60.000 utilisateurs en trois mois. Parmi eux, Robert Wolstenholme. Ce Londonien de 36 ans, metteur en scène, vit sur un budget serré et la baisse du pouvoir d'achat le touche directement. Pas question pour lui d'acheter une voiture, même s'il en a régulièrement besoin. C'est pourquoi il s'est inscrit en mai dernier à Whizzgo, une société qui propose des voitures garées un peu partout dans Londres. Le principe est simple?: moyennant un abonnement annuel de 60 euros, le client loue le véhicule à l'heure (6 euros). L'accès à la voiture se fait grâce à une carte magnétique et un code d'accès débloque la boîte à gants dans laquelle se trouve la clé. « C'est moins cher que de louer une voiture et plus pratique?: il y a une voiture garée à deux rues de chez moi », explique Robert. Pour James Finlayson, le directeur de City Car Club, l'entreprise leader du marché, la motivation des Britanniques qui rejoignent le programme a changé?: « Au début, les gens venaient pour des raisons écologiques. Maintenant, la majorité cherche à réduire ses dépenses. » Son concurrent Whizzgo confirme?: 87 % de ses nouveaux clients citent le prix excessif de l'essence comme leur principale motivation.James Finlayson cite le cas de Londoniens qui ont vendu leur voiture avant de rejoindre son programme. Le succès est si rapide que James Finlayson parie sur un quadruplement de son nombre d'abonnés d'ici à 2010.Éric Albert, à Londres