La légendaire Lotus attendue au Grand prix de Malaisie

Sur la planète F1, Lotus rime avec légende. Celle d'une écurie créée dans les années 1950 par le génial Colin Chapman. Durant quatre décennies, les monoplaces à la livrée jaune et verte font vibrer les paddocks. 491 Grand-Prix, 79 victoires, six titres de champion du monde des pilotes, sept titres constructeurs : la formation britannique a façonné son mythe grâce à des as du volant tels que Jim Clark ou Ayrton Senna. Quinze ans après sa disparition, la voilà de retour. Avec une nouvelle équipe de techniciens, toujours à majorité britannique, et des investisseurs malais emmenés par l'homme d'affaires Tony Fernandes. Après s'être heurté au refus de la famille Chapman, ce dernier a réussi à obtenir leur accord pour exploiter la célèbre marque automobile. Et après deux Grand Prix cette saison, les résultats sont au rendez-vous. L'équipe est de loin la plus performante des cinq novices du plateau 2010. Un statut qu'elle va tenter de confirmer ce week-end en Malaisie, à domicile. Devant ses nombreux fans et ses généreux sponsors. marge restreinte« Ça sera important pour leurs partenaires financiers, explique Patrick Tambay, notre consultant et ancien pilote. Ils vont se baser sur cette course pour faire la promotion de leur projet. » L'opération séduction a déjà commencé. « On a passé la semaine à faire des apparitions pour les sponsors de l'équipe, glisse le pilote Jarno Trulli. Il va y avoir beaucoup de monde pour nous soutenir ce week-end. Donc on aura un peu plus de pression. » Pour jouer à fond la carte patriotique, le Malais Fairuz Fauzy, troisième pilote de l'écurie, a été convié à prendre part à la séance d'essai ce vendredi.Dotée d'un budget d'environ 60 millions d'euros, Lotus Racing dispose d'une marge de manoeuvre restreinte. Une donnée qui ne semble pas effrayer son ambitieux propriétaire. « Toyota a dépensé des centaines de millions de dollars et n'a jamais réussi, souligne Fernandes qui espère atteindre « le top 10 cette saison » et « le top 5 d'ici trois saisons ».