Les opérateurs mobiles américains convoitent le marché du paiement

C'est un gâteau de plus de 2.500 milliards de dollars dans lequel les opérateurs de téléphonie mobile américains voudraient bien pouvoir mordre. Depuis quelques mois, AT&Tmp;T, Verizon Wireless et T-Mobile USA travaillent sur un projet de consortium visant à concurrencer Visa et MasterCard dans le paiement par carte aux États-Unis. Un marché détenu à 82 % par les deux poids-lourds des services financiers et qui croît un peu plus chaque année, les Américains utilisant de moins en moins le paiement en espèces.Lancées en début d'année, les réflexions des trois grands opérateurs américains se sont activées ces dernières semaines. Lundi, Bloomberg indiquait que des tests pourraient être lancés à Atlanta et dans trois autres villes américaines. En mai, le site spécialisé NFC Times révélait que le consortium s'était lancé à la recherche d'un directeur général.Avec plus de 250 millions de clients cumulés, les trois opérateurs mobiles américains sont considérés comme des concurrents crédibles aux groupes de cartes bancaires. D'une part, en les facturant chaque mois, les opérateurs disposent déjà des coordonnées bancaires de leurs abonnés. Ensuite, leur force de frappe cumulée leur permettrait aussi de déployer plus facilement des téléphones mobiles équipés de la technologie NFC qui permet de payer son achat simplement en posant le téléphone sur la caisse. Enfin, AT&Tmp;T, Verizon Wireless et T-Mobile USA pourraient également recevoir le soutien des grands groupes de distribution du pays, Wal-Mart en premier lieu, ouvertement engagés contre les commissions que prélèvent Visa ou MasterCard sur chaque transaction.Mais le camp d'en face n'est pas disposé à se laisser attaquer sans riposter. Visa et MasterCard développent eux aussi des systèmes qui permettent de transformer un téléphone mobile en moyen de paiement. L'un d'entre eux consiste à coller au dos de l'appareil une mini carte bancaire sans contact, sans passer par l'opérateur. passer en forceCe bras de fer entre opérateurs et groupes de services financiers commence à inquiéter les autorités américaines. Deux banques régionales de la Réserve fédérale ont mis en place un « Mobile forum » destiné à réunir autour de la table les différents acteurs du marché pour tenter de trouver un terrain d'entente. Mais pour l'instant, si les questions liées à la sécurité semblent mettre tout le monde d'accord, aucun compromis n'a été trouvé sur le modèle économique du paiement par le téléphone mobile. D'où la volontée affichée des opérateurs de vouloir passer en force.